あの日の思い出は、廃れることなく

「＿＿一緒に行こう。」 　そう言って私の手を引いたのは、誰だっけ。 　顔も声も雰囲気も思い出せない。 　明日の引越しに備えて、目を瞑る。私にはもう関係のないこと。もう眠ってしまおう。 　ぺトリコールのよく香る、雨の日だった。 「……なに、ここ。」 　2年通う、この通学路で立ち止まる。 　こんな路地裏、あったっけ…？ 「ん？何してんの？」 「あ、えっとね…ここ、こんな道、あったっけなって。」 「えっ！面白そう！行こ行こ！」 「えっ、ちょっ……」 　君に手を引かれて、この道へ連れていかれる。まあ、時間あるしいいんだけど…。 　傘を閉じて、狭い路地裏に身を通した。 　＿＿＿雨音は、聞こえなかった。 　手には君の温もりと、足からは石ころの感触。 　ゆっくり、目を開ける。 「……へ…？」 　曇った空に、ボロボロになった商店街。 　シャッターの閉まったそこらには、まだ人の生活感が残っている。 「みつき！ねえ、ここどこ！？」 　君が私に呼びかける。 「し、知らないよ…！てか、ああ、どうしよう…夢…？」 「うう…頬つねっても痛いよぉみつきぃ～」 「う、うるさいっ！ど、どうやって帰れば…」 　＿ギギ、ギ。 「ひっ！」 　今、今、何か動いた…！音した…！ 　音の出た場所は、目の前にあるお店から。 　シャッターが、徐々に開かれて、扉が、開いて… 　＿姿を現したのは、小さなメカメカしい何かだった。 「……へ？」 『ヨ、ヨヨ、ヨウコ、ソ、近未来、商店、街へ。』 　"それ"は、カタコトでそんなことを言った。 「近未来…商店街…？ここの何処が近未来……」 「あ、あああんた…！今すぐ私たちを元の世界に返してぇっ！」 「み、みつき！？」 『私ハ、ロボミート、申シマス。私ハ商店街ヲ案内シアンナ…アアアアアアアア』 「ひっ…」 『緊急作動システムニ、切リ替エマス。』 「ね、ねえ…なんか、ヤバそうじゃ…」 「こ、怖…」 『ヨウコソ。ココハ、近未来商店街デアッタ場所デス。貴方達ニハ、アノ美シイ景色ヲ、取リ戻シテ欲シイノデス。』 　先程ロボミーと名乗ったそのロボットは、そんなことを言って私達の目の前までやってきた。 『協力、シテクレマスカ？』 　やめよう、帰ろうと言おうとした矢先、君は目をキラキラ輝かせて、視線で私の許可を得ようとしている。 　戸惑う私をどうYesと解釈したのかは分からないが、君は「はい！はい！協力します！」と曇りなき元気な声で言った。 　ロボミーに着いてこいと言われ、その背を追いかけ歩いている。 　その間ロボミーはこの商店街の歴史を語っていた。 『此処ハカツテ、市長ガ作ッタ綺麗ナ商店街デ、数十年愛サレ続ケテイマシタ。私ハ此処ノ技術デ作ラレタ人工知能デス。』 「………」 『タダシ、』 　ロボミーが立ち止まる。 『コノ商店街ガ廃レタキッカケハ、未確認生命体ノ上陸デス。』 「ひっ…！」 　驚いて躓きそうになったところを、君が支えてくれる。 「未確認生命体…？そんな突飛な。」 『奴ラハ此処ニ住ミ着キ、ソシテ、今モ破壊ヲ続ケテイマス。ダカラ、』 　ロボミーは振り向き、私達の目をじっと見つめながら、言った。 『身ヲ挺シテ、戦ッテクレマスヨネ？』 　着いて行った先には、ガヤガヤ、変な生物がうじゃうじゃいて。 　私は、足がすくんで動けなかった。 「……みつき、」 　君が私の背を撫でて落ち着かせてくれる。 「ねえ、ねえ。あれ、殺されちゃったらどうするの？」 「っ…大丈夫だよ。」 『コレヲ使ッテ奴ラヲ倒シテクダサイ。』 　ロボミーは私達にショットガンを手渡した。 「えっ…」 「……ねえ、みつき。」 「っ…」 「＿＿＿一緒に行こう。」 「…！」 「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいｯ！！無理ですｯぁぁぁぁあああああああｯｯｯ！！！！！！」 　私は君を突き飛ばして、元来た道を走って帰った。 　＿＿＿嫌な夢を見た。 　結局あのあと、私は通学路にいたんだっけ。路地裏は消えてて… 「あれ…」 　そういえば、あの人から何か、もらったことがある気がする… 　あれ…引越しの準備でまだ見てない部屋があったっけ。使ってないから見たくていいかって思ってたけど。 　その部屋には、床にぽつんと可愛らしい手紙が置かれていた。 　＿＿＿忘れていた。 「みつきへ これからもずっと仲良くしようね。 一緒にいれなくなったらごめんね。 もしそうなっても忘れないで。 君は何も悪くない。」 　君のいた証が、ここにある。 　手紙の裏側に書かれていた名前を見て、ふっと笑った。 　うん、忘れないよ。いつかきっと、助けに行くよ。 　さて、今は引越しの準備をしなきゃ。