ふゆに、さいた、はいびすかす。

　冬に咲いたハイビスカス。 　頭のトップが真っ赤に、毛先にいくにつれて真っ白に、髪を染められた紅弥の瞳に、吸い込まれた。 　 　ハイビスカスの花が、部屋に飾っている。今は冬。 　私は、太陽に向かって咲くハイビスカスが大好き。だから、ずっと押し花にして飾っている。財布にだって、ドライフラワーをレジンに閉じ込めてひっかけてるんだから。 　どんな時だって、泣かず、弱音を吐かずに、明るくいたい。それが私、塚本陽南の信念。 　中校二年の冬。そろそろマフラーを巻いた人が多くなってきた頃。 　そんなある朝の事。 どんっ！ 「あ、すいません！」 　まだ朝で人気のない通り。金髪の大柄な男の人にぶつかって、よろけながらそう言った。 「痛！うわぁ、骨折したかも。責任とってくれるの？」 　えっ。どうしよう、完璧な当たり屋じゃない！ 「責任、とれんの？」 　腕をグッと掴まれて、体が震えた。相手はにんまり笑って、私の肩に、手を伸ばした。 ――助けて！ 　その時。 「この子、怖がってるよ。」 　当たり屋の手をはねのけて、男の子が助けてくれた。 「この子が怖がった責任、とれんの？」 　さっきのセリフをそのまんま返した。 　きっと強くて勇気のある子なんだろうな。うつむいていて、顔は見れなかったけど、靴は見えた。うちの学校の靴だ。 チッ。 　舌打ちが聞こえて、私の視界から、大きなサンダルを履いた足が消えた。 　そっと、顔を上げてみた。 　その男の子は、頭のトップを真っ赤に、毛先に行くにつれて真っ白に、髪の毛を染められていて、目は大きく凛としていた。 　 　まるで、まるで、ハイビスカスみたいだ。 　 　これが、紅弥との出会い。 　今では私も紅弥も高二。あれからちょうど三年。 　仲を深める一方で、私はどんどん紅弥に惹かれていった。男子として。 　そんなある日の放課後。 「陽南、帰るよ。」 　紅弥がいつものようにクラスに迎えに来た。 「あ、うん。」 　紅弥は、こんなことまでしているんだ、私の事を恋愛対象としてみていない。 　それ以上に、友達でいようって約束した紅弥を好きになっていると知られたら、きっと嫌われてしまう。 　ボーっとしたまま、歩いていたら、カバンの中の財布にひっかけられた、ハイビスカスのドライフラワーを閉じ込めたレジンが目に入った。 ――どんな時だって、泣かず、弱音を吐かずに、明るくいたい。 　そうだ、弱音なんて、吐いちゃいけない。思いを伝えたい、私と紅弥の絆は、ちょっとの事で簡単に壊れないから！ 「ねぇ、紅弥。」 「ん？」 　震えそうな声を押さえた。穏やかに紅弥は返事をした。 　それから、私はにっこり笑って紅弥に言った。 「ここでさ、三年前、私が変な人に絡まれた時、紅弥、助けてくれたよね？」 「…。」 　紅弥はちょっと驚いたように、目を少し見開いて固まった。 「私、その時から、紅弥のこと、どんどん好きになっていった！付き合ってほしいとか、そういうんじゃないけど、今の私の気持ち、知ってほしい！」 　顔が熱くなってきた。 「陽南、なんで、先に言うの？」 「へ？」 　どういう意味？ 「俺が、先に陽南に言うつもりだった言葉、先に言っちゃうんだからさ。」 　まさか、紅弥も？ 　思えば思うほど顔がカアーと熱くなる。 「陽南、俺にも言わせて。あの日、陽南を助けた日から、陽菜の事がずっと好きだった！だらしないって思うかもしれないけど、ずっと言いたかったんだ、この言葉。だからね、陽南、嫌なら嫌って言って…。」 「俺と、付き合って。」 　紅弥の白い肌もどんどん赤くなる。私の白い肌も、どんどん赤くなる。 「うん、ありがとう。」 　ふゆに、さいた、はいびすかす。 　それは、二輪で寄り添い合って咲く、真っ白な顔の頬と鼻先を愛おしさと寒さに真っ赤に染めた、偶然の運命に交わった、私と紅弥。 　 　　ーーーー　あとがき　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 　最後までお読みいただき、ありがとうございました！ 　初めて恋愛ものを書いてみました！そういう経験ないので無茶苦茶かもしれませんが、コメントお願いします！