雪の降る日に
「はぁー寒い」私は雪野舞花（ゆきのまいか）中学１年生。今日は雪が降っている。窓をしっかりと締めているのになんでこんなにも寒いのだろう。今日は家の中でだらだらしてよーっと。と思ってソファーに寝っ転がった時、遠くから「舞花ー、隆斗を連れて公園で遊びなさい。」と洗濯物をしまっているお母さんが言っているのが聞こえてきた。「めんどくさいなぁー」私には小学６年生の弟、雪野隆斗（ゆきのりゅうと）がいる。甘えん坊でかまってちゃんな弟だ。こんなに寒いのに、公園で遊ぶのかよと心の中で悪態をついた。「はーい」と言いながら曇った窓ガラスを手でなぞった。面倒くさいと思いながらも着替えていると「お姉ちゃんまだー」と言っている弟の声が聞こえた。「今行くー」と適当に返しながら、去年の冬におばあちゃんからもらった淡い水色のマフラーと黄色の手袋をつけて部屋を出ると、雪遊び用のバケツなどを両手に抱えている弟がいた。「一つにしなさい。」というと「なんでよー」とか言うので「そんなにたくさん持っていくとどれか一つはなくすわよ。」というと渋々一つに絞ってくれた。そんなこんなで家を出ると、思っていた以上に積もっていた。歩く度に足跡がついていって靴の裏の模様までくっきりと映っていて「スタンプみたい」と思った。弟は、はしゃぎながら駆け回っていてとても楽しそうに見えた。「私も今日は思いっきり遊ぶか」思えば、学校以外で外に出るのも久しぶりだった。いつも家の中でゲームをしていて、いつしか外で遊ぶことの楽しさを忘れてしまっていたのかもしれない。そんな私を思ってお母さんは弟の付き添いを頼んだのだろう。そんなことを考えているともう公園の前に着いていた。「懐かしい」と私はぽつりとつぶやいた。この公園に来るのも何年ぶりだろう。あたりを見渡すと、小学生の時に友達と遊んだブランコや滑り台、鉄棒までもあの頃のままだったことが鮮明に私の目に映り、胸を打たれた。他にも友達と仲直りしたベンチも。気付いたら頬を涙がつたっていた。私は家に籠もっている間に、こんな大切な思い出も忘れていたのだ。あれもこれも大切な思い出。「なんで今まで忘れていたんだろう。」「お姉ちゃんどうしたの」顔を上げると弟がこっちを見ていた。「家帰ろうか？」と聞いてきたので「ううん、今日は思いっきり楽しむの」と言ってニコッと笑うと、「お姉ちゃん今日変だね」と怪訝そうな顔で言われた。「えーそう？」というと弟は「まあいいや」とか言ってまた走っていって弟の同級生らしき人たちの方へ走っていった。「さーて、私も遊ぶか。」と言って雪がたくさん積もっている方へ行こうとした時、「ま・い・かちゃん」と呼ばれて振り向くと、小学生の頃親友だった月島結良（つきしまゆら）ちゃんがいた。私は昔から「ゆーらちゃん」と呼んでいた。「どうしてここに？中学受験したんじゃ」「せっかくの休みなんだから舞花に会いに来たんだよ。」「でも私がここに来ると分かっていたわけじゃないのに、、、もしかして」ゆーらはコクっと頷いた。「休みの日はほぼ毎日この公園に来てたんだよ。それなのに舞花に全然会えなくてさー。もしかして引きこもってたりしてー」「うっ」「まぁいいや、せっかくだし思いっきり遊ぼうよ。…あの時みたいに。」「うんっ」それからは本当にたくさんたくさん遊んだ。「そろそろ帰る時間だね。」「うん。あ、そうだメアド交換しよーよ。」「え、スマホ持ってなかったんじゃ？」「お願いしたら買ってもらえたの。」「もう。早く言ってよー。」「違う学校だから言えるわけないしー。」とか話しながら、あの頃もこんな感じで話してたなとか思ったりした。メアド交換も終わって本当に帰る時間になった。ゆーらが手を振って「また今度ね」と言った。「あの、同じ高校行こうね。」「うん。」私は一人で歩き出した。弟が後ろからやってきて「もー置いてかないでよ」とか言ってるのが聞こえた。帰ってから自分の部屋に行くと、朝窓ガラスに指でなぞった跡があった。そういえば朝ずっと行くのが面倒くさいなんて思ってたんだっけ。こんな短時間で考えが変わるなんて、と自分で自分を笑った。そういえば、ゆーらが昔「舞花はちょっとした事で考えが変わっちゃうんだから。」なんて言ってたっけ。今日は寒さを忘れるほど楽しく遊んだな。最初は寒いから家の中でだらだらしてようとか思っていたのに。長いようで短い日だった。１秒１秒があっという間だった。「たまには、外で遊ぶのもいいかな」と私はつぶやいた。 今までと違ったことをすることで新たな気づきや感動が得られるのだと思う。また、新たなことにチャレンジする事が自分の考えが変わるきっかけに繋がると思う。たまには、いつもと違うことをしてみるのもいいんじゃないか。 この物語があなたを少しでも前向きな気持ちにさせたなら私は嬉しい。 byここなっつ