大丈夫。話してごらん？

Question

「卒業式まで、あと一週間ですね。みなさん、最後の学校生活を全力で楽しみましょう。」

先生が、黒板の日付を指さして言った。

私の名前は、長谷川ゆめ。小学六年生。
　私の学年は、２クラスしかなく、仲の良い友達と同じクラスになれる確率は結構高い。
　でも----それは、同じクラスになりたくない子と、一緒になってしまう可能性も、それだけあるということだ。

私が、まさにそうだった。

「あ～あ、もうゆめちゃんと遊べないのかぁ～……。」

教室の後ろの方から、大きなため息が聞こえてきた。
　確認しなくても、誰が、どんな顔で言っているのか分かった。

先生も、にっこり笑って言う。

「中には、中学校が離れてしまう人もいると思います。今のうちに、楽しい思い出をたくさん作っておきましょうね。」

先生は、このクラスで起こっている、〝いじめ〟を知らない。
　もしかしたら、知っていて知らぬふりをしているのかもしれないとおもうと、ゾッとする。

さっきのため息は、小島りほさんのものだ。
　りほさんは、私立中学を受験していた。
『遊べなくなる』というのは、一緒に公園や図書館に行けなくなるという意味ではなく、いじめる相手がいなくなるということだろう。

朝の会が終わると、先生は決まって、職員会議へ行く。大抵、１０分くらい帰ってこない。
　そのすきに、みんなクラスの中で遊び始める。
　私も、りほさんたちに、〝遊ばれる〟。

「一緒に遊べなくなっちゃうねぇ～。さみしいねぇ～。」

早速私の席にやってきたりほさんと、その取り巻きたちは、私の机に置いてあったシャーペン、消しゴム、そしてチャックが開いたままの筆箱を窓の外へ放り投げた。

「……あっ！」

「あぁ、ごめーん！　ちょっと手が滑っちゃったぁ～。」
「しょうがないよぉ、わざとじゃないんだもんっ。」
「一時間目始まっちゃうから、自分で取りに行ってくれるぅ～？」
「自分の筆箱だしね。当たり前でしょ。」

「……でっ、でも」

私が何か言おうとしても、即座に止められ、悪い時はたたいたりけったりしてくる。

「はぁ？　口答えすんの？」
「偉そうに。自分何様だと思ってんの？」

私は泣きそうになるのをこらえながら、教室を飛び出した。
　違うクラスの先生が横を通り過ぎ、心配そうに声をかけてきた。

「あれ？　どうしたの？」
「……あ、あの……。ちょっと、トイレに……。」

私はそうとしか言えない。それ以上言ったら、何をされるかわからないから。
　もう目から涙がこぼれて、止まらなかった。

クラスのちょうど窓の下まで来ると、シャーペン、消しゴムが転がっていた。
　ちょっと遠くに、私の筆箱も落ちている。

可愛い白のレースがついた筆箱は、運の悪いことに、昨日の雨でできた濁った水たまりに落ち、茶色くなっていた。
　開いたままのチャックからは、筆箱に入れていたマジックペンや色ペンが散乱している。
　
　慌てて筆箱を確認すると、チャックにつけていた、お母さん手作りのキーホルダーがなくなっていた。
　慌てて周りを確認したけれど、見つからない。
　上の方で、チャイムが鳴っている。
　どこかの教室から聞こえる笑い声が、私を笑っているように聞こえて、思わず耳をふさぐ。

キーホルダーは、近くのどぶに落ちて、流されたのかもしれない。

お母さんに、なんて言ったらいいのだろう。
　誰にも相談できない、話せない……。

あまりのつらさに、私は筆箱を抱えて座り込んでしまった。

みんな、卒業したくないというが、私は、早く卒業したくてたまらない。
　残りの一週間が、つらくて、長くて、地獄のようだ。