狐仮面のコ

わたし、坂川奈子（さかがわなこ）。 そこらへんにいそうな、普通すぎる、高校生だ。 「地味に生きたい」がモットーのわたしは、小学生から今まで地味に生きてきた。 だけど、その「地味に生きたい」が壊れたのは、今日だった。 バサバサバサッ 「あ…」 床に散らばったプリントを見て、血の気が引く。 先生から頼まれていたプリントだ。職員室に持って行くようにって言われて、任されたんだ。 適当に並べればいいんだけど、運が悪く、名簿順に並べなければいけないものだった。 廊下のど真ん中で、やってしまったんだ。 「うわー、メイワクー。ドジじゃん」 「確かに、その言葉似合ってる～」 そんな言葉が四方八方聞こえてきて、もう消えたくなった。 床にへばりついて、一枚一枚拾っていく。名簿順に並べ直したあと、職員室に持って行った。教室に戻ると、みんなわたしを見てヒソヒソ話をし、小さく笑った。 人生で一番、恥ずかしかった。死んじゃいたいとも思った。 あんなの、地味じゃない。逆に、目立ってしまったんだ。 〇〇〇 「あーもう、最悪。なんであんなこと…！」 イライラと悲しさで胸がいっぱいになる。みんなからの視線…すごく怖かった。 自分がああなったら、って考えてみなよ。恥ずかしすぎるよ。 自動販売機でお茶を買う時も、押す力がいつもより強くなってる気がする。 ビッ。…ガコンッ。 お茶を取ろうと前かがみになったところで…視界が一変した。 明るかったのが急に暗くなり、ザワザワと音が聞こえる。 「あ、れ…。ここ、どこ？」 自動販売機なんてどこにもない。四方八方、木、木、木。 不安と恐怖が押し寄せる。 帰りたい。帰りたい…!! 一刻も早く、帰りたい。ただそれしか考えられない。 で、電話を……うそ、圏外！ まさかの圏外。電話がかけられないということは、助けにきてくれないってことだ。 いや、いやいやいや。わたし、帰れないのかな…？ 怖くて不安で悲しくて、腰が抜けて、地面に座り込んだ、そのときだった。 「「ようこそ、迷い人さん」」 頭上からそんな声がして、ハッと顔を上げた。 わたしは目を見張る。 狐のお面をかぶった二人は、顔が見えない。髪型も一緒で、違うといえば服装だけ。片方はヒラヒラとしたもの、もう片方はシンプルなものだ。顔は見えないけれど、女のコということは分かった。 呆然としていたけれど、すぐに我に返った。 ゆ、夢を見ているのかも。そう、夢だよ。 だって、こんなの、現実にあるはずないもん。 こんな、の―。 「あなた、人間ね。ここは妖の森よ。妖の自動販売機でお茶を買っちゃったのね」 「あの自動販売機でお茶を買ってはいけないわ。さっさと帰りなさい」 そう言ってくれたけど、帰り道が分からない。それどころか、腰も抜けてしまった。 立ち上がれない。帰れないんです。 そう言いたいけど、言えない。怖いから。 足も腕も、なにもかも震えてる。 「…帰り道が分からないのね。まあ当たり前か。…×××、このコを返すよ」 「分かった」 二人が顔をぐいっと近づけた。狐の面が怖い。 二人はわたしの視界を手で遮った。 「「～～～～～～～～…」」 なんて言ったのかは分からない。聞き取れない単語ばかりだったから。 でも、それを聞いたら、意識がもうろうとして、こっくりこっくり、首が傾いていった。 「「さよなら。迷い人さん」」 そんな言葉が耳に残った。 〇〇〇 「…あっ…あれ…？」 目が覚めると、そこは自動販売機の前だった。 お茶もちゃんと、ある。 夢…だったのかな。 ううん、夢じゃない。あのカンカクは、リアルすぎた。 わたしは立ち上がった。 手にしていたお茶はなんだか気持ちが悪く、中身は流して、ペットボトルだけ、捨てた。 あとがき たぴおかだよ～！ ×××ってなにか分かりましたかー？ 名前です！なんとなく、名前はヒミツにしておきました☆