【短編小説】勇者の活躍
この地に伝わる伝説の剣を持つ勇者が、荒廃した世界を救った。 しかし、その活躍は民に知られていない。 彼らにとって、勇者はただの旅人だ。 それでも勇者は、自分の功績を世に知らしめることなく、ただの旅人のままで過ごした。 もちろん、勇者の存在を知る人も少なからずいるが、出会っても自慢することは無かった。 時は遡り、世界が荒廃する前――この地に小さな王国があった時代。 とある村に、剣術に興味を持ち始めていた少年がいた。 少年は王国の姫と同い年で、幼馴染でもあった。 少年がよく読んでいた絵本には、ある剣の存在が語られていた。 どんな悪も蹴散らすというその剣は、限られた者にしか手にすることが出来ないという。 またその剣は、王族を守るために造られたものだと書かれてあった。 卓越した剣術か、比類なき剛力か。剣を手にするためには、どんな力が必要なのか。少年は気になって仕方がなかった。 「自分が剣を手にしたら、あの姫を護りたい」 その想いを胸に、少年は剣の鍛錬に励むようになった。 勇者は困っている人を放っておけない性格である。 どんなに些細なことでも、相手がどんな人だろうと真摯に悩みを聞き、自分に出来ることを精いっぱいする。 その人柄に、民は感心していた。 ある日のこと、ひとりの村人が勇者に聞いた。 「貴方は何故、それほどまでに親切なのですか」 勇者は答えた。 「私はただ、自分の故郷を守りたいだけです」 その言葉の意味が分からなかったので、村人はなぜそう思うのかを聞いた。 こんなに荒れた土地で暮らす人など、助けても価値がないだろう……そう思っていたからだ。 すると、勇者の口からはこんな答えが返ってきた。 「ここがどんなに荒廃した場所であろうと、私の故郷ということに変わりはありません。故郷で困っている人を放っておけないし、助けたい。それだけですよ」 少年の幼馴染でもあった姫は、勉学に運動に作法に……忙しい毎日を送っていた。 ただ、どうしても思うように出来ない。 「王国の恥」や「出来損ない」と、口さがない城の者から蔑まれることもあった。 そんな姫にとって、少年の存在は癒やしでもあり、励みであった。 中庭で少年と話していた時、姫はある疑問を口にした。 「あなたがもし、わたしと同じように何も出来ない人間だったら……あなたはどうしていましたか？」 少年はすぐに答えた。 「何も出来ない人間なんていないよ。僕は姫さまのいいところを知ってるよ」 「え？」 「姫さまはいつも頑張ってるでしょ？お勉強とかお作法とか。そういうのって、僕にはとても出来ないことだと思うな」 「そう……ですか？」 「うん。姫さまは頑張りやさんだよ！」 「……ありがとうございます」 絵本を読んだときも、姫の悩みを聞いたときも、世界を救ったときも。 勇者の心にはいつも「誰かを助けたい」という想いだけがあった。 それは今でも変わらない。 これからも、勇者は誰かの助けとなれるよう尽力していくだろう。 たったひとり生き残った王族である、姫と共に。 こんにちは、ユーカリです。今回は勇者の人生がテーマのファンタジー系小説を書いてみました。 よければ感想・アドバイスなどよろしくお願いします。