【俺の人生が変わった日。】
「やりたいなら、やればいいじゃん！」 彼女の声が脳裏に響く。 「それで失敗しても、なにも恥ずかしくなくないっ？」 そう首をかしげて微笑む彼女は、今どこにいるのだろうか。 ＿＿逢いたいよ、乃愛。 // 「...課題忘れた、終わった...俺。」 昨日あんなに頑張ったのに、徹夜して調べて考えて、 やっと終わった...って喜んだのに。 「リュックに入れるの忘れてた...もう...最悪だ！！」 誰もいないはず朝の教室で俺は叫ぶ。 「最悪っ？なんかあった、時雨？」 「うわ、...誰だっけ？」 顔は見たことがある。 そりゃそうだ、同じクラスなんだから。 「うわぁ、ひど...。」 「ごめん、誰？」 「乃愛！ゆーすーらーのーあー！！！」 彼女は手を上下に振って訴える。 そうだ、梅桃乃愛、クラスのリーダー的な存在でクラス,,,いや、学年の人気者。 「あぁ、梅桃。」 「クラスメイト、いや人気者の名前くらい覚えてくれる？？」 自分で「人気者」か。 彼女は自己肯定感が高すぎて、逆に人気があるのだ。 「んで、何が最悪なの？」 俺が感情をこめて事情を説明すると、 梅桃はお腹を押さえて笑いだした。 「そんなん気にするー？普通。」 「いや、気にするだろ、俺忘れること嫌いなのに。」 「よく言うわｗ」 彼女は「私の名前は忘れてたくせに。」と不機嫌そうにつぶやいた。 「...でも、失敗は恥ずかしいことじゃないじゃんっ！」 「ｯ！！」 彼女、いや梅桃の笑顔は光輝いていて、俺は圧倒された。 心から言葉の通り思っているようで、偽りを感じられなかった。 ＿＿＿それからだった。 俺が梅桃に特別な感情を持ったのは。 その日から毎日梅桃は俺に話しかけてきた。 休み時間も放課後も、授業中もたまに目が合ったり、 正直、すごく嬉しいと思っていた。 そんなある日、 「私、時雨に言いたいことあって。」 「？」 放課後屋上で突然言われた。 「私さ【星等】なんだよね。」 「、せいら？梅桃が？」 星等、というのは、500年に一度星から地上に舞い降りる... と言われている、簡単にいうと星の妖精みたいな存在だ。 「うん、だからお別れ言おうと思ってさっ！」 「えっ、お別れ？？」 「そ！私、今夜星に帰るんだ、帰るっていうか戻る？」 俺は声がでなかった。 星等ってことも今日知ったのに、今日お別れなんて。 「だからっ、時雨だけには言っておきたかったんだっ！！」 声を大きくして笑う彼女の顔は、すこし濡れていた。 ＿＿＿ 「梅桃...、もう行ったのかな。」 俺は茫然と空を見上げていた。 時刻は午後９時半。 「やりたいなら、やればいいじゃん！」 彼女の声が脳裏に響く。 「それで失敗しても、なにも恥ずかしくなくないっ？」 そう首をかしげて微笑む彼女は、今どこにいるのだろうか。 「あー！もう、考えたらっ、逢いたくなるじゃん。」 俺は、梅桃、...乃愛が好きだ。 大好きだった。 一生関わることは無いだろうと思っていたのに、 あの日を境に乃愛と話して、俺の人生が変わった。 「乃愛、...好きだったよｯｯ！！」 夜空に向かってそう叫んだ。 空には無数の星が光っていたが、 一つだけ、一番輝いていた星があった。 「あれだなっ、」 俺は緩く笑ってもう一度 「好きだよ。」 とつぶやいたあと、 そっとカーテンを閉じた。