傘の下には…
「またそんな絵ばっか描いてるんですか？」 こいつは英介。私を事ある毎にからかってくる奴。 「そんな下らないことをして何の役に立つのやら...」 『うっさいわね！』 私がいつも教室で静かに絵を描いているとこの通り。 私は正直言ってこいつの事が大っ嫌いだ。 「おい英介！先生が呼んでるぞー！」 「それでは、あなたの趣味に付き合ってる暇はないのでこれで失礼」 薄ら笑いを浮かべながらそそくさと去っていく。あんたが勝手に来たんでしょうが！！と言いたかった。 しばらくしてから授業開始のチャイムが鳴ったので席に座ったが、授業中なのに大嫌いなあいつの事が頭に浮かぶ。 学生のくせに常時敬語。よく見せる軽蔑するような表情。晴れの日でも傘を持ってくる。彼の取り柄は容姿しかないんじゃないかと思う。変な奴。何に影響を受けたんだか... でも、 自分でも不覚だが、たまにあいつのことがちょっとかっこよく感じ.......ない...ないわ！なんて事を考えてるの私は！ 「.....おい！蘭！聞いているのか！」 『わ！ごめんなさい！』 やらかした..話を全く聞いてなかった。最近こういうことが多い。これも不意に頭に浮かんできたあいつのせいだわ。 授業が終わり、机にうつ伏せていると後ろからつんつんと指でつつかれる。 「蘭ちゃん最近大丈夫？ なんか授業中ぼーっとしてたり、いつもの優等生蘭ちゃんらしくないよ！」 『えぇ？ そうかしら...』 この子は桜。アニメや漫画が大好きな子。普通に仲が良いのでよく話すが、あまり心配をかける訳にはいかない。 「そうだよ！もしかして考え事でもあるの？」 『いや...』 どうしよう。このままでは... 「うーん...それじゃあ...あ！ “恋”とか？」 『え...？』 恋....!? いやいやまさか私がする訳ない。 「あ～！絶対そうじゃん！そりゃ授業集中できないのも納得だね！！」 桜が目を輝かせる。 『ち、ちがうって...』 「蘭ちゃんさ～英介くんの事嫌い嫌い言ってるけど本当は大好きなんじゃないの！」 『だ、だから...』 「私は全力で応援してるからね！ふふふ。楽しみだな～！！」 桜がまるで音符が飛びそうなくらいルンルンで行ってしまった。 今凄く顔が熱い...私があの、あいつに...ありえない。今のはただ桜に言われただけ。落ち着くのよ私！ 次の日 珍しく雨が降ってきた。 天気予報をちゃんと見なかったせいで傘を忘れてきてしまった。 いっそ走って帰ろうと思った。思ったんだけど...こんな大雨。やはり風邪をひく気しかしない。 でも傘を人に借りる訳にもいかない。 もう諦めて走って帰ろうと思ったその時、聞き慣れたあの声が聞こえた。 「おやおや。もしかして傘を忘れてしまったんですか？風邪をひきますよ。」 やっぱり、こいつだ。 彼がいつも肌身離さず持ち歩いている紺色の傘の下に、いつもの薄ら笑いを浮かべたあの顔がある。 『そ、そうよ。何？また私をからかいに来たの...？』 私に話しかけて来たということは、きっとそうに違いないと思った。 「からかいに...？いえいえ違います。今日はただお話したいなと思っただけですよ。」 『お話...？』 そう言って彼は私を傘に入れるように引き寄せる。 距離が近い。 「あなたに伝えたいことがあったんです。」 彼がいつもしないような表情をしていた。まるで純粋な少年のよう。 「僕がいつもあなたをからかうのは、別にあなたを嫌悪してやってる訳じゃないんです。ただ...あなたの気をひきたいだけで...」 『私の気をひく？一体何のために...』 「こうでもしないと僕の事を気にとめてもらえないかと思って。いつも描いてる絵、とても素敵なんですよ。 気付いてないと思いますが、 僕はあなたの事が好き、いや、大好きなんですよ。」 突然の告白に私は驚愕してしまった。 まさか彼が私に好意を寄せていただなんて。 「これだけは伝えたかったんです。 でも、あなたには随分嫌われてしまっているようですし...突然ですみません。では...」 『待って！』 彼が行ってしまう！ 私も、私も自分の気持ちに素直にならないと...！ 『わ、私もあんたのこと...大好き...よ...大好きって言われて、嬉しかった...』 「！？」 ちょっと言葉が詰まってしまったが、ちゃんと伝える事ができた。 お互い顔が真っ赤だ。まだ雨は降り止まない。 「いやぁ...驚きました。まさか同じ気持ちだったなんて。えーと...では、蘭さん。僕と、付き合って頂けますか？」 『もちろんよ...！英介！」 これがお互いの名前を初めてちゃんと呼んだ瞬間だった。 この時、彼がいつも傘を持ち歩いている理由が分かった気がした。 見慣れた紺色の傘の下には、自分の気持ちに素直になれた2人だけが並んでいた。