キツネお面の叫べないカナリア
ここ、、、は、、？ どこ？ 「おいおい、ここどこだ？」 「わかんない。さっきまで教室にいたのに、、」 「なんでこんな場所に」 「おい、、開けろ！」 「だ、、だれか、、」 誰もが思う。何でここに来たか、、でも、私はわかる。 『なぜならここは私が作ったセカイの中だから』 【プレイヤー】 駿(しゅん) 周りは困惑している。俺だってそうだ。さっきまで部屋でテレビを見ていたのに、、急にテレビが砂嵐状態になって、、 気が付いたらここにいた。あたりを見渡しても困惑している人ばっかり、、全員で6人、、、あれ？さっきは7人だったはず、、 そう思っていると突然目の前にキツネのお面をかぶった、14歳ぐらいの女の子がいた。 『プレイヤー諸君、こんにちわ～～』 「なんだ？」 「女の子？」 「今すぐここから出せ！」 お面？そうか、さっきのうちの一人はキツネのお面をしていたのか！ 『自己紹介するね。ここの村を管理しているキツネだよ』 「そんなことはいいから！」 『どうやら悪い子がいるみたいだね。お仕置きしなくちゃ』 そういうと、その子は拳銃を取り出した。なんで？誰もが思う、、そこにいた人たちの空気が変わった。 もう、どこにも余裕ぶっているそぶりはなく、むしろ怖がっている風に、、、 『わかった？じゃあ、このセカイの説明をするね』 誰も反論するものはいなくなった。周りを見ると震えていたり、中には真面目に聞いている者もいた。 キツネは戸惑うことなく説明する。 『このセカイから出ることはできない』 一瞬にして皆の血の気が引いた。じゃあ、、一生このままってこと？ 『ここから出る方法はただ一つ。このセカイのどこかにある、叫べないカナリアの心の中を見つけること』 「カナリア？」 「叫べないってどういうこと？」 「心の中？」 『困惑するだろうね。このセカイには、カナリアが全部で七匹いるんだ』 『でも、そのうちの一匹が鳴けなくなり、やがてそのカナリアの心の中が作られた』 『今回、それを君たちに探してもらいたい』 「そのためにここに連れてきたのか？」「そんなことだけの問題で？」 『文句はなし。それに、その場所を見つけないと元の場所に戻れないのだから』 『質問はある？』 「あの、もし見つかって帰れたら、その時の時間ってどうなるのですか？」 メガネのいかにも優等生らしき女の子が言った。 『それはここに来た時間帯に戻すから今日、11月26日の午後5時となる』 「はいはい！あーしも質問！キツネっちは普段どこにいるの？」 『普段は庭園にいる。お前たちが呼んで、その時気が向いたら行く』 「その庭園ってあーしらは入れるの？」 『入れない。っていうかどこか見つけられないだろうな』 『他はないか？』 誰も話さない中、一人手を上げた。少しまん丸い子だ 「あの、、食べ物とかってあるの？」 『一応ある程度の食材は揃っている。食べたかったら自分で作るか、私を呼んでくれればいい』 「あ、ありがとう！」 キツネは続けた。 『あと、個人スペース、リビング、図書室などの部屋もあるから確認するように。足りなかったら翌日には追加する。 それじゃあ』 「ま、まってくれ」 思わず声をあげてしまった。 「追加するとはどういうことだ？」 『そのままの意味だ。ここは私が作ったセカイだ。それくらいのことはできる。では、またあとで』 「とりあえず状況はわかりました。早くその『カナリアの心の中』を見つけないといけません」 「でも、どこにあんのか、、」 「と、とりあえずみんな自己紹介しましょ。もしかしたら長い付き合いになるかもしれませんし、、」 そうして、俺たちはそれぞれ名前と学年を言い合った。どうやら全員、中学生、高校生のようだ。 中１があんず。中2はいなく、中3が俺(駿)とみずき。高1がななみとかずや。高2がはるとだ。 一応、キツネにも聞いたのだが、何も教えてくれなかった。まるで正体を隠しているかのように、、 【キツネ】 『早く気付いてくれ。私が、「叫べないカナリア」だってことに、、』 『も、もう時間がない、、わ、私が虐待されている子だって気づいて、』 『君たちを呼び出したのは、、そのためなんだよ』 『この能力はあとこれで最後なんだ、、』 『気づいてくれ、、頼む』 終わり 読んでくれてありがとうございました。感想待ってます。