子供っぽい私と彼
私、七瀬 莉帆。中学2年生だ。 中学2年生…たくさんの人が子供から大人へと変化していく時。それなのに、私はまだ子供っぽかった。 普通に男子と言い合いするし、馬鹿みたいに変なことを信じてたりする。…そう、私は小学生みたいに無邪気なのだ。 でも、ちゃんと好きな人はいた。靴をはきかえていると、私の好きな人、西藤 凪とでくわした。 「おはよー七瀬。おっ、今日いつもと髪型違う！なにそれ」 「おはよう、凪。そう、今日ポニーテールにしてきたんだぁ。似合う、似合うっ！？」 いつもはハーフアップにしているのだが、今日はポニーテールにしたんだ。気づいてくれたのが嬉しくて、私は声を上げる。すると、「はいはい、似合う似合う」と乾いた返事が帰ってきた。 「えーっ、何それっ。ちゃんと褒めてくれてもいいじゃん！」 思わず口をとがらせると、凪は分かったよ、と言いながら私の頭2、3回ポンポンと優しく叩いた。 その瞬間、頬が熱くなるのを感じた。そのまま立ち去りそうになる凪に、私は声をかけた。 「…凪」 いつもと違う私の声音に。凪はさっと振り返る。その瞬間、私は自分でも驚くような言葉を発していた。 「凪…好き…好きだよ…」 声が震えているのが分かった。凪の目が見開かれるのと同時に、視界がにじんだ。 言ってしまったと思った。でも、今の私には、後悔という概念はなく、どうにでもなれと言葉をつなげる。 「私…ずっと好きだったの…凪のことが…っ」 めちゃくちゃな言葉だ。その瞬間、目の前が真っ暗になり、夏の温かい香りに包まれた。 何が起きたのか分からず困惑していると、不意に視界が開かれた。それと同時に、凪が私を見ていることに気がついた。 凪の腕が私の腰に回されている。……抱きしめられてるんだ、私。なんで……？ 「な、ぎ……」 私が凪の名前を呼ぶと、凪はくしゃっと笑った。 「今の、本当？」 凪の言葉に私は小さくうなずく。すると、凪は頬をゆるめた。 「俺も好きだ、莉帆」 「え……？」 私のことが好き？凪が？どういうこと…？というか、今莉帆って…。 「莉帆は他の女子とは違って、接しやすいから好感を感じた。馬鹿みたいなことしてたりするけど、周りに気配りできる一面も持ってる。そんな莉帆が好きになってたんだ」 こんなことを凪から言ってもらえるなんて思ってなくて、胸がいっぱいになる。 「改めて、俺と付き合ってください」 「……はいっ！」 そう言って、私は凪に抱きついたー。 そこで目が覚めた。6年前、凪と付き合うことになった時の夢だ。目元が濡れていた。 部屋の明かりをつける。ついこの前二十歳になった私。もう随分大人になった。 なんで、こんな形で凪のことを思い出すかなあ…。 もう誰も会うことのできない凪。写真の中でだけ、凪は笑っている。 「凪、会いたいよ…。もう一度会いたい」 涙をぬぐいながら、私はそうつぶやいた。