バレンタインデー
わたしには好きな人がいる。 ジミっこのわたしだけれど、この想いだけは揺るがない。 ―誰よりも。 わたしの名前は日菜子。メガネをかけている、いわゆる地味子だ。 昔からずーっと片思いをしている相手がいる。 そして、そろそろバレンタインデーが近く、チョコレートを渡そうと考えている。 バレンタインデー前日。 運よく両親は出かけていて、一人っきりだった。 しかし、これは好都合。チョコレートを作ろうじゃないか。 お菓子作りは好きだったから、鼻歌を歌いながら材料を用意する。 友チョコはともかく、心配することがあった。 あまり話したことのないわたしがチョコレートをあげていいのだろうか。 手作りとか、キモイだろうか。 いわゆる一目ぼれ…。 そんなことを考えながら、チョコレートを溶かす。 ほぼほぼ友チョコだけど…一つだけ、本命チョコとして作る。 受け取ってもらえなくたっていい。告白するいい機会だ。 ライバルが多いのも知っているけれど、わたしの想いは誰よりも負けない。 チョコレートを型に入れて、冷蔵庫に入れる。 受け取ってくれるといいな。 バレンタインデー当日になった。 放課後の学校はやっぱりソワソワしていて、男女問わずチラチラあたりを見回していた。 「日菜子～、友チョコだよ！いつもありがと！」 「わたしも！友チョコっ」 友達からチョコレートをもらって、わたしは笑顔で自分の作ってきたチョコレートをあげた。 「じゃあわたしからも、友チョコでーす！おいしくなかったらゴメン！」 「ヤダなぁ、日菜子のチョコがおいしくないわけないじゃん！」 友達はわたしのチョコレートを受け取ると、「ベツのコにも渡してくる」って言って行ってしまった。 …チャンス！ 周りの目を盗み見て、わたしは教室を飛び出した。 渡すんだ。絶対に！ わたしはチョコレートの箱を抱きしめた。 「好きです」 空き教室で、告白している女子を見かけた。 そっと覗くと、チョコレートを渡している。相手は…。 わたしは目を見張った。 それは…わたしの一目ぼれの相手だったから。 息を殺して、わたしはその場にしゃがみこんだ。 ウソ。ウソウソ。 告白してたあのコ…めちゃモテモテのコじゃん。 勝てるワケ…ないって。 こんな地味子が。 わたしは耳をすました。 お願い。 断って！ 「いいよ。俺も好き」 聞こえた言葉に、わたしは耳を疑った。 今…なんて？ いいよ？ウソウソ。 付き合わないでよ。わたしだって、チョコ…。 ウソだって… 言ってよ…。 名前を覚えてもらおうともしなかった。 頑張ってキョリを縮めようとも思わなかった。 ただ、告白したら受け取ってもらえるって。 そんなの、カンタンだと思ってた。 全然違った。 あのコは確かに毎日努力をしていた。生徒会にも入ってた。 わたしはなにもしてない。 醜すぎる。 それなのに、努力してたあのコを恨んでた。 サイアクだ。 自分のアホらしさに、目の前がにじむ。 立ち上がって、全速力で廊下を走った。 教室に戻ってバッグをつかみ、階段はほぼ転げ落ちるように降りた。 帰り道を全力疾走する。 びりりっ！ 途中の公園に立ち寄って、ベンチに座る。 一生懸命ラッピングした包装紙を思い切り破いた。 もう受け取ってもらえないチョコレートだ。 こうなったらもうヤケ食いだ。 乱暴に箱を空けて、手作りのチョコレートをつかむ。 そして、口の中に放り投げる。ぽろり、涙が頬をつたった。 チョコは甘いハズなのに、苦く感じた。 「…うぇっ…うぇぇ…」 情けない声を上げて、残りのチョコレートを全部食べた。 チョコレートは苦くて、失恋の味がした。