声が聞こえていなくても― #恋愛 #聴覚障害男子
「いっ急がないとっ」 私、中学1年生の目黒薺（めぐろなずな）は、焦って走っていた。 「中学生初日から遅刻したら、半端なく引かれるッ」 アラームが、今日の朝6時にセットしたはずなのに、今日の夜18時にセットしていたのだ。 学校が遠くの方に見えてきたその時。 ドーン。 誰かとぶつかってしまった。 「ご、ごめんなさいっ」 私は驚いて、頭を下げた。 相手を見ると、高身長のイケメンの男子であった。 自分より同級生か年上という感じだ。 「…」 その人は黙っていた。状況が呑み込めていないようだ。 落としていたのは…タピオカジュースだった。 「ほげぇぇぇーーー！！！これ、最近令和商店街に出来たジュース屋さんの高いタピオカジュースじゃん！？いや、本当にごめんなさい、罰金はいくらでも払いますんでぇぇぇ」 その人は、ポケットからメモ帳とペンを出して、何かを書いて見せてきた。 ≪大丈夫！これくらい安いし！≫ 「え…」 男の人は白い歯を見せて笑うと、どこかへ行ってしまった。 「はっ、学校！」 私は急いで学校へ向かったのだった。 「ギリセーッフ」 私は着くのと同時にチャイムが鳴った。 「今回、クラスメイトについて話があります。こちらは湖川蒔（こがわまき）君です。」 私は目を丸くした。それは、ついさっきぶつかった高身長イケメン男子だったからだ。 「…そして、湖川君は、耳が聞こえません。なので、喋れません。」 私は驚いた。…だから、今日はメモしてくれたのか… 「せっかくイケメンなのにざんねーん」「これじゃ話しかけても意味無いじゃん」 私は、女子たちのコソコソ話に無性に腹が立った。 「席は、目黒の隣な。」 先生はそう言うと、早速授業を始めてしまう。 ≪今朝はごめん。あと、ペアよろしく。≫ そうノートに書いて見せると、蒔君は一瞬戸惑ったが、すぐ笑った。 蒔君は、良い子なんだと思う。 休み時間、蒔君は一人だった。 誰とも話せないから、誰も寄って来てくれない。ずーっと頬杖をついて、青空を見ている。 「蒔君」 蒔君は振り返らない。聞こえないからだ。 だが、不用意に触ると、驚くだろう。 蒔君の前に顔をひょっこりと出した。 ≪蒔君、一人なら私と遊ぶ？≫ 私はそう書いたノートを見せると、蒔君の瞳は光り輝いた。 「あああああクッソオオオ！！！」 私はクラス中に響き渡るような声で何度も叫んだ。 ≪蒔君意外とババ抜き強い≫ ≪ありがと（笑）≫ こんな些細なやり取りでも、蒔君と繋がっているように思えた。 そんな毎日が続くのであった。 帰り道。いつものように蒔君と歩いていると。 「―キ」 蒔君が何か言ったような気がして、隣を見た。 蒔君が喋る…？そ、そんなわけない。 すると、蒔君は、私の顔を手でこちらに向かせた。 「…ナ…ズナ…ガ………ス、キ―」 それは、明らかに、蒔君の口から発せられていた。 私の目から涙が出ていた。 私は、長い時間練習してきた手話で、こう告げた。 「私は、蒔君のこと、好き。」 蒔君は、一瞬目を丸くして、少し涙目になったが、白い歯を見せて笑顔を見せた。 ―この笑顔、ズルいよね… 蒔君は、耳が聞こえなくても、私の心の声は、聞こえてるんだよね―