スノードロップ・アンド・ハルシネーション
「さようなら。好きだった。」 あいつはそうやって、どこかに消えた。 最後に見たあいつの顔が忘れられないんだ。そしていつか、俺もあんな風に。 「お前、N221が消えてから元気無いな。」 そう言ったのは同居しているN223。ずっと、ずっと一緒にいた、俺の幼馴染的な存在。 「そうか…？俺はあんまり変わらないような気がするけど。」 「いやいや、周りから見たら心配だよ。ほら、237ちゃんとかすごい心配して泣いちゃってたよ。」 「泣っ…！？それは申し訳ない気持ちも…。」 「だろ？」 すると、スーッ、と外から音がして、周りが暗くなった。 「今日ももう終わりだな。また明日な。」 N223はそのまま彼の部屋へ戻って行った。 俺はまだ此処で外を眺めていた。 ＿＿＿222くん？ あ。 彼女の声だ。 彼女の影は此方に向かって可愛らしく微笑んだ。 『忘れないで、私のこと。奴らへの憎しみも。後悔も。覚えていて。』 「ああ、もちろんさ。忘れる訳ないさ。」 幻覚なのも分かっている。 俺の自己満足さ。こうやって許された気になっている。 俺じゃあ奴らに抗えない。運命にただ従うだけ。 だから俺が消えた後、呪ってやるんだ。 彼女の幻影に背を向けて、部屋に戻った。 部屋から出たら、"異変"があった。 「……N223？」 壁に頭をぶつけて倒れていた。 珍しいことじゃない。このままだと奴らに回収されていくだろう。 「くそ…俺ももうダメかな。」 N221の幻影も、奴らのせいかもな。 俺は、あいつの毛は今まで見た中で、いちばん綺麗だと思った。 だから、消えないでほしかった。いなくならないでほしかった。 何より、ハッピーエンドで終わりたかった。 あー、頭がふらふらする。 よかった、やっと俺の番か。 大きな大きな手が伸びてきて、宙ずりで、浮かぶ。 意識の紐が切れる時、影じゃない、幻影じゃない、あの子が見えた。 「あー、やっぱこの薬はダメっすね。もっと改良を重ねないと。」 「にしてもこいつ、幸せそうな顔してるよなあ。」 「今そんな話ですか？早く実験を再開しないと。」 「今までこんな奴はいなかったから面白いと思ってな。」 「……そうですね、ネズミにしては。」