【短編小説】白、自分色に染めて。
「うわ、どうしよう……一番忘れちゃいけないのに……」 「ん？何やってるんだ？」 彼は私の手元にあるスケッチブックを見ながら首を傾げた。 「あ、ちょっとね……」 「なんだよ、見せられないようなものなのか？」 「そういう訳じゃないんだけど……その、ね……」 私は恥ずかしくて俯いた。 「……今日、写生大会だから、風景画描かなきゃいけなくて……」 「へえ……」 「スケッチブックも、鉛筆も、ちゃんと持ってきたんだよ？でも、絵の具……忘れちゃって」 「ははは、そりゃ大変だな」 「笑い事じゃないよ……」 私はむすっと頬を膨らませた。 「まあまあ、そう怒るなって」 「別に怒ってないけど……パレットも忘れちゃったし、絶対描けないし……」 「あ、なら俺の貸そうか？描く時間帯違うだろ、俺ら」 「え、いいの？ありがと！」 彼の手からまだ傷一つついていない絵の具箱と、少し色が残っているパレットを受け取った。 絵を描くのは好きだった。昔からずっと。ただ、美術部に入らなかったのは、単に彼と同じ時間帯に帰れなくなるし、それに、部活に入ってまで描きたいものなんて無かったからだ。 でも、今回は仕方がない。せっかく彼が貸してくれたのだ。使わないと勿体無い。 「皆さん。よく見て、しっかり描いてくださいね」 先生の声が響く。皆は真面目にキャンバスに向かっている。私も、早く取り掛からないと。 そう思いながら、自分の持っているスケッチブックを開いた。 コントラストを、注目が行くような構図を考えて、紙の上で鉛筆を動かす。ここにはないけれど、色鮮やかな花と、可愛らしい小鳥と、壮大な木を足した。 さて、どのように色をつけようか、と思って顔を上げた。 ぱっと目に入ったのは、鮮やかな空の色。 まるで、自分の好きな青色をそのまま描いたような。 一瞬にして引き込まれてしまった。 他の子たちも、真剣な表情で筆を動かしている。とりあえず、で取り出した青い絵の具。 けれど押しても押しても中々出てこない。もしかして、彼のよく使う色なのかな。 そう思うと、何故か申し訳なくなってきた。 やっぱり借りるべきではなかっただろうか。……いや、そんなことはない。だって、こんなにも綺麗な青なのだから。使いたくなるのも、仕方ない。 そう自分に言い聞かせながら、必死になってかき混ぜた。ふわりとした匂いと共に、綺麗な水色が姿を現す。 スケッチブックは、空色に染められていた。 写ってはいないけれど、色鮮やかな花も、木々も、鳥も、スケッチブックに描かれているものすべてが、ここに全部見えているような気がした。 「はい、一旦ここで終わりにしましょう」 「あ、はい」 慌てて立ち上がった。もう、時間切れらしい。 青と、その他の鮮やかな色で染められたパレットを見る。さっきまで白くて、何も無かったパレットが、今は自分の色に染まっている。 なんだか嬉しくて、ふっと笑みがこぼれた。 「使ったパレットや筆は、しっかり洗ってくださいね」 乾いたら、どんな色になるのだろう。わくわくするけれど、色を落とさなくちゃいけない。それに、彼から借りたものだからより一層綺麗に落とさなくちゃいけない。 自分の色で染められた、彼のパレット。それを見ていると、なんだか心が落ち着く。 水で洗い流すのは、まだ、少しもったいないなと思った。