曇り空の向こう：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

曇り空の向こう 小学校、僕らは5年生になった。2組だった。
クラス発表の紙を見た時。男友達を増やしたかった僕は、皆の名前を覚えようとした。
相田翔。
1番上に書かれたその名前を、しっかりと頭に入れた。
教室に入り、先生が出席番号順に点呼をとる。
相田翔。

「はい」

耳に飛び込んできたその声は、男とは思えないような高くて可愛らしいものだった。
そこで僕は初めて翔という女子を認識し、男ではなかったことに残念がった。
それでもなんとなく気になり、少し目で追うようになっていた。
小学生の僕なりにコミュニケーションをとろうとからかったりもした。彼女は怒っていたが、どこか楽しんでいた。

中学校、入学したばかりの頃、僕は吹奏楽部に入った。小学生の時の友達作りには失敗したので、周りに合わせる必要も無かった。
彼女とはあまり喋らなくなった。
トランペットを吹いていた。
教室で友達と楽しそうに話す姿は、僕を安心させた。

高校、始め彼女はいなかった。病気だったらしい。手術を受けて帰ってきた時、僕は思わず声をかけてしまった。彼女は笑いながら言葉を返してくれた。
それからは少しずつ話すようになり、次第に打ち解けていった。
色んなことを話した。
知らず知らずの間に、僕は彼女のことが好きになっていった。
お互いになくてはならない存在。
そう感じていた。
仲良くなってからは、頻繁に会うようになった。
僕と彼女には何か通じるものがあった、気がする。
ちっぽけな僕は、何もできないまま高校を卒業した。

大学は離れた。二人の将来の方向性は全く違っていた。彼女は見事に夢を叶え自分の道を進んでいた。
僕は、そこそこの会社に勤め、どこにでもいるサラリーマンになった。
もう、彼女とは会わない。そう思ったし、それで良かった。

そのはずだった。

だけど、いま目の前にいるのは紛れもなく彼女。運命でもなんでもない、ただの偶然。
色々な感情が飛び交う中、やっと発した声。
「…翔？」
驚いた顔で振り向く彼女は、ほっとする優しそうな、あの時のままだった。
見開いた目をだんだんと細くしながら、僕を一瞬で誰だか察したらしい、

「…久しぶり」

「もう7年ぶりかな」

「そうだね」

覚えてくれていた。
それだけで気持ちが溢れそうなのだが、大の大人が外でもじもじとと話すのもと思い、2人で軽い食事に行った。

話している間にだんだん慣れてきたようで、彼女もよく話すようになった。
「いやぁ、ほんとに久しぶりだねえ。
もうアラサーの仲間入りだよ笑」
「君は最近何してるの？」

もう会わないと諦めていた人との食事は、楽しくて仕方がなかった。徐々にあの頃の自分を取り戻していき、随分と長く話してしまった。

「それじゃあねー。また今度！」

そう言って彼女は手を振った。

「ああ、それじゃ…」

小さく言いかけてやめた。
やっぱり、言うべきだ。

「ごめん、ちょっと来てほしい」

真剣な声色になったせいか、彼女は少し動揺していた。

彼女を連れて行った場所は、あまり人気のない、少し離れた歩道橋。

「こういう場所来るの珍しいね」

「…うん」

僕は彼女に背を向け、心の準備をしていた。
彼女の方に戻り、目を見て言った。

「中学の時から好きでした、良かったら
付き合ってほしいです。」

子どもみたいな告白だった。
顔をあげると、彼女は優しく笑ってい
た。

「私もね。好きだったよ、ずっと。中学
から。」

彼女は続けた。

「結婚したんだ、2年前に」

言葉を失ってしまった。
当たり前だ、7年も会ってなかった。
彼女も結婚くらいするだろう。

後悔と、自責の念が押し寄せてきた。
聞いてもどうしようもないのに、聞いてしまった。

「…相手は？」

「会社の人。」

申し訳なさそうに俯く彼女は、とても見ていられなかった。

「そっか。おめでとう。」

「うん…ごめんなさい」

見る限り、彼女は相手の男性の事が本当に好きなのだろう。
自惚れすぎたし、遅すぎた。
彼女の微笑みを見て、うまくいくと根拠も無く確信していた。愚かだ。

「引き止めてごめん。もう帰って大丈夫だから」

「本当にごめんね。
それじゃあ…さようなら」

そう言って彼女は去っていった。

彼女の口から出た「さようなら」は、本当に、本当にもう会うことがないんだと僕に実感させた。

君のいない歩道橋。
意味もなく見上げた夜空は、僕の気持ちを嘲笑うようにひどく晴れていた。
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こんにちは！わらびもちです。
初めて小説書いたんですけど、どうでしょうか…
感想待ってます！ わらびもちさん（選択なし・12さい）からの相談
とうこう日：2020年6月10日みんなの答え：3件

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