【短編小説】母と、私と、おにぎり。：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

【短編小説】母と、私と、おにぎり。 母の作るおにぎりは、いつもしょっぱい。

塩を振りすぎるからなんだ。
他の子のお母さんは、もっと器用なのに。

なぜ私の母だけ、不器用なんだろう。

そう思いながら、私はいつも、母の作ったしょっぱいおにぎりを食べる。顔を険しくさせながら。

シングルマザーの母は、早起きだ。
早朝に起きては、私のお弁当を作り始める。
朝の八時から五時までのパートで働く母の昼は、コンビニ弁当で済ませているらしい。たまに、タッパーに封じられた冷飯や、おかずなども持っていき食べるそうな。
一時期、そんな母の様子に、不安を覚えたことがあった。体調はどうか。過労などないか。我慢しているんじゃないか。
そんな考えを、朝食の並んだ食卓を挟み、口に出す。
しかし、母はいつもの通りに微笑んだ。
「あんたは子供なんだから、母さんの心配なんか、まだしなくていいの」
……その笑顔は、毎日笑っている母の笑顔と全く同じで、変わりのないものだった。

「ちょっと、来なさい」
担任の先生から呼ばれ、私はおもむろに教室を出た。
どこか胸騒ぎがした。なぜなら、廊下を歩く先生は、険しい顔をして、始めに言ったからだ。
「今から先生の言うことを、驚かず聞いてください」と。

そして、先生の口から私へ、ゆっくりと、慎重に告げられる。

「お母さんが、倒れたそうです」

パート疲れだったのだろう。
母が横で倒れるという突然のことに、パートの同僚が混乱のあまり、慌てて救急車を呼ぶ騒ぎになったそうだが、幸い母は大事には至っておらず、単なる疲労だったらしい。
母は朝から顔色が悪く、少し貧血気味だと言っていたが……。
無理をしていたのだろうか。
私のために。

次の日から、母はパートを休んだ。休ませた、と言った方がいいのかもしれない。
とにかく、その時の私は、なぜだかもしかしたら母がパッと、どこかへ消えてしまうんじゃないか、という思いでいっぱいだった。だから、私は母へパートを休むよう言うしかなかった。

ある日家へ帰ると、母が当たり前のように料理を作っていた。
「……お母さん？」
「ああ、おかえり。昼頃に体調良くなってきたんだ」
違うよ。そうじゃないよ。
胸の奥で何かが、きしむような音をたてた。
「何でもっと自分を大切にしてくれないの」

いつの間にか、胸の奥の想いは言葉になって、私の口から飛び出していた。まるで、慎重に、こぼれないように注いでいた水が、コップから溢れるように。
私は、母の目を見ることなく、奥歯を噛み締めながら、早足で部屋へ駆けていった。

言ってしまった。

母が頑張っているのは知っていた。
私は、それを“我慢”ではなく“愛”と受け止めることはできなかった。

私のために。
私のために。

私のせいで。

胸の奥で、その言葉は飛び交い、私の心に鋭く突き刺さっていった。
私のせいで。

その日、私は部屋から出なかった。
出れなかった。

次の朝、母はパートへ出た。
「いってきます」
という母の声を、自室の壁越しに聞きながら、私は「いってらっしゃい」とは言えなかった。

私は、その日学校を休んだ。

母には、「お腹が痛い」と仮病を使った。
そうした方が、毎朝お弁当を作ってくれたりする母の手間が、省けると思ったから。
私がいないことで、母が我慢を、苦労をすることがなくなると思ったから。

母が家を出たのを確認し、私は部屋を出た。
たまには自分で朝食を作ろうと思いキッチンへ行くと、そこには、一つのおにぎりがあった。隣あるチラシの裏に、母の筆跡で文が書かれている。

“朝ごはんは、おにぎりを食べてください。
塩はなしにしてみましたが、どうでしょう。
まだお腹が痛かったら、無理して食べなくてもいいよ”

……私は、母からの文を読みながら、思わずかすれた声を漏らした。
何故なら、その文章にはまだ続きがあったから。

“はやく元気になってね”

“お母さんは、あなたのことが大好きだよ”

“お母さんがいつも笑顔なのは、毎日あなたがお母さんを幸せにしてくれるからだよ”

その言葉は、ボールペンで修正したように荒く線が引かれていた。
母の不器用さと、照れくささと、優しさが、伝わっていく。

私は、目の前のおにぎりへ、手を伸ばした。
食べる前に、きちんと「いただきます」と言う。
その時、目の前がかすんだ。

……やっぱり、しょっぱいじゃん。

私は、頬をつたうしょっぱい何かを、手の甲で拭うと、むしゃむしゃとおにぎりを食べ始めた。 あめ玉少女ララ子さん（愛知・12さい）からの相談
とうこう日：2020年7月1日みんなの答え：4件

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目からしょっぱいものが流れた タイトルは泣いたっていう謎報告です。お気になさらず（笑）
やっぱり作者様の描写はとても心に残って、素敵だなぁと感じました。心地よくて、癖になる。
「私のため」と2回続けたあとの「私のせい」という言葉が本当に好きです。胸が苦しくなりました。
描写のことばっかり言ってますがストーリーも破茶滅茶に好きです。読んでよかったーって思いました！
素敵なお話でした。ありがとうございました♪ 臣さん（長野・14さい）からの答え
とうこう日：2020年12月30日
凄い…！ 絶句中です…。素晴らしすぎて何も言葉が浮かんできません…！

一瞬プロの作家さんかと思いました。
私は1年後にこんなに素晴らしい小説を書けるのでしょうか…(そんな訳ないだろこのバカ。あめ玉少女ララ子様に叶うはずないだろ！頭下げて謝れ！ ←※自分に対してのツッコミです)
もしも私が小説の審査員(？)だったら、そしてもしもこの小説が応募されたら、即採用する…、っていうレベルです。語彙力なくてすみません。

単行本で出版されて欲しいなぁ…。(←あ、独り言です。気にしないで下さい。) よもぎの天ぷらさん（福岡・11さい）からの答え
とうこう日：2020年7月6日
←泣いてます。 感動
いい小説をありがとうございましたｻｲｺｳﾃﾞｽ あわわさん（東京・10さい）からの答え
とうこう日：2020年7月3日
親子の温かい話しいいね！ やっぱりしょっぱいじゃんって
涙のしょっぱさのことを言ってる
んだよね？！いやー感動しました！ ちゃろりぬさん（選択なし・13さい）からの答え
とうこう日：2020年7月2日

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相談タイトル：「【短編小説】母と、私と、おにぎり。」