月光(ムーンライト)と日光(デイライト)：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

月光(ムーンライト)と日光(デイライト) 僕は月だ。昼は輝かない、月だ。

また三球三振。光はすごいやつだ。第四の壁の先のみんなに説明しておくと僕の名前は｢月読陰(つくよみかげる)｣だ。光というのは｢日神光(ひかみひかる)｣のこと。
僕たちは同じ高校の野球部、どっちもピッチャーだ。決定的に違うのは、投球スタイル。
僕は下投げから所謂｢七色の変化球｣を投げるピッチャー。でも球は遅く、打たれることも少なくないし、メンタルも弱い。
それに対して光は本格派。マックス172キロとか人類最速レベルのストレートを投げるし、打てばホームラン、選んでも重盗。165キロで曲がるスライダーとか聞いたことない。そうでしょ？みんなも。まるで僕は太陽のように自分では輝けない月だ。

今日は地区大会の二回戦。冒頭の試合はもう昨日の話だ。このスペースで場面が変わったのはわかるだろうか。相手は塑令成高校(それなり高校)。読める？一応甲子園常連校。
一回の裏、光は160キロのフォークボールで三者連続三振。二回の表。ノーアウトでフォアボールで出塁した彼は、二塁、三塁と盗塁を決め、ホームスチールも決行。余裕で一点をもぎ取った。同じ人間とはとてもだが思えない。

流れは四回の裏で変わった。敵の監督は突然、
｢ボールを見るな！感じろ！見なければ打てる！惑わされるな！｣
と叫んだもので、つい思わずあほくさと呟いてしまった。そう思わない？でもまさか。
敵の一番がツーベース。二番が送りバント。でもサードが落とす。一類も三塁もセーフ。四番に満塁ホームランをもらい逆転される。
どうやらタイミングを見切られたようで、なんとか抑えたけど12失点。あり得ないでしょ？現実的に。でもさすがに明るい光も落ち込んでいた。光ならホームランで挽回できるよ、そう声をかけようかと思った。でも僕だ。昼には輝かない月が太陽に声をかけることなんて。

ところが五回の裏、光が
｢お前の出番だ、陰！｣
と肩に手をのせてきて言った。僕は孫悟飯じゃないよ。いいのか、マウンドに戻れないぞと聞いても
｢お前の出番だからな。｣
としか言わない。

｢おし、打てよ。｣
敵監督の呟きだ。
僕はしっかりキャッチャーミットを見て、スローカーブを投げる。空振り。
次にストレート。掠りはしたがミットの中。最後にチェンジアップ。ストライクぎりぎりのインコースに投げ込む。反応できないバッターはアウト。

｢バカな！？なぜ打てない！？｣
170キロと120キロ。緩急がすごい。目がなれてないんだろ。おまけにアンダーだ。なかなかボールの軌道もつかみにくいだろう。

９回裏、ツーアウト。一点差、バッターも目が慣れてきたようで不覚にも満塁。
｢お前はお前のボールでいい！俺を目指すな！｣
ベンチからの光のアドバイスが聞こえる。そうか。僕は自信がなかった。最強のピッチャーを目の前にして、自分を見失っていたのか。
光みたいになりたいと思って封印していたやつを投げよう。そう決意した時には一球目を投げていた。

そのボールは手元で二回、三回曲がる。幻惑するように曲がる。ナックルだ。
二球目も同じ球を投げる。ぶれるように歪むようにふらつく。
三球目。バッターはこれがもう一度来ると思い振ったのだろう。実際投げた。でも空振り。ゲームセット。

試合が終わった後、光に聞いてみた。
｢なんで、僕を試合に出した？光ならホームランも打って挽回できただろうに。｣
｢ごり押しだけで勝てるなら苦労しねーよ。俺も延長十五回まで投げられるかっていうなら無理だしな。人間だから限界はあんだよ。｣
それでもなんで交代した？その答えは、
｢日中は月は光れない。それは事実だ。しかも太陽がないと月は光れない。｣
やっぱりか。
｢でもな、太陽は夜を照らせない。太陽がいないとき、太陽が頑張れないときに月は輝くんだ。
月も太陽もお互いがセットでいなきゃだめなんだよ、って思うぜ。｣
僕はボールを握り直し、
｢わかった、お前がいないときは頑張ってやるよ。｣
とだけ言って帰った。
まだ地区大会は二回戦が終わったばっか。

僕は月だ。昼は輝かない、月だ。でもそれは夜を輝かせるためにある。役割はあるんだ。

今は街灯あるからいらない？そんなことじゃなくてさ。
メタい主人公からの短編野球小説でした。感想もお願いします。ありがとね。 今夜さん（神奈川・15さい）からの相談
とうこう日：2020年7月10日みんなの答え：1件

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相談タイトル：「月光(ムーンライト)と日光(デイライト)」