忍びの想い：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

忍びの想い 星辰（としのぶ）は忍びだ。とある城の城主を苦しめるため、城主の娘である姫を暗殺することになった。

とある夜

「何者ですか？」
「！！」

星辰は姫の部屋に忍び込み殺そうとした時だった。

「フフ…寝ていると思い油断しましたね？お父様はやめろと言いますが、もしものために私も鍛えているのですよ？」
「チッ…。」
「あら？殺さないのですか？」
「俺のことに気づいている獲物を殺すのは暗殺じゃないからな。」
「そんなことを言っていたら、私がお父様に言いつけてすぐ捕まってしまいますよ？」
「ご心配なく。そのぐらい平気さ。」
「つまらない人ですね…。仕方ない言いつけるのはやめます。だから、毎晩私のもとへ来てください。そうすればなにも言いません。」
「…わかった。」

次の日の夜
星辰は十分警戒しながら姫の部屋に来た。相手が嘘をついていて、星辰を捕まえるつもりなら迷わず殺すつもりだった。そして十中八九そうだと思っていた。しかし違った。

「なぜ、どこにも見張りがいない？」

すると姫はキョトンとして言った。

「だって夜来てくれたら言いつけないって約束しましたもの。」

星辰はその言葉を聞いて思わず笑った。

「プッ…お前面白いやつだな。」
「む。お前とは失礼な。私には千代（ちよ）という名前があるのですよ！それに私は仮にも貴方の姫でもあります。この城の従者に紛れ込んでいるのはとっくに知っているのですよ。星辰？」
「そこまで知っているのか。」
「えぇ、だから貴方は私に従うしかないのです！さあ、城の外について話してください。」
「…そんなことならお安いご用だ。」

こうして星辰はこの日から毎晩千代姫のもと忍び込み、話を聞かせてあげることになった。

「そういえばどうしてお前はそんなに世界を知らないんだ？」
「…私はこの城の外に出ることが滅多にありませんから。」

千代は悲しそうに微笑んだ。

「そうか。」

星辰はそれ以外に千代にかける言葉が見つからなかった。幾日が経ち、星辰に依頼してきた将軍がついに千代の父である殿と戦を始めた。星辰はそれにともない、さっさと千代を殺せと命令されていた。

（千代を殺したくなんてない、正直ずっと一緒にいたい…だが、あの将軍に追われるとかなり厄介だ。命を落とす確率が高い。千代を巻き込むかもしれない。…。）

星辰は腹を括った。もう悔やんでいられない。

「星辰！今日は遅かったけど、大丈夫？」
「お前には関係ない！」
「え…。」

あまりのことに千代は呆気にとられた。

「そうそうその顔が見たかったんだ。俺がお前を殺す気が無くなったと思って、油断しているところで真実を暴露する！最高だろ！それにもう、うんざりなんだよ、世間知らずの姫のお守りなんてな！」

星辰はそう言って大笑いをした。

バチン！

千代の平手が星辰の頬に叩きつけられた。

「貴方のことなんてもう嫌いです。殺すならさっさと殺してください。そして、もう2度と私の前に現れないでください。私が死んだ後もです。」
「あぁ、現れはしないさ。だけど、殺すのはやだね。殺さずに苦しむ姿を見る方がよっぽどいい！戦で死に行く父を前に何もできない己の無力さでも恨んでいな。」

そして星辰はどこかへ行ってしまった。千代は泣き崩れた。心の底から信じて、友達だと思ってい愛していた者に裏切られた悲しみと、何もできない自分への怒りと悔しさ、そしてもう取り返しのつかないこの状況を嘆いて大号泣した。ぼろぼろと涙が次から次へと溢れてきて止まらない。その声を星辰はこっそり聞いていた。

（本当は抱きしめたかった、もっと話していたかった、事情を話して慰めて君を拐ってしまいたい！でも、できないだよ！俺は忍者で君は姫で、住む世界だって光と闇だ。この足枷は絶対に消えないんだ。返り血にまみれた俺が何を望もうと値打ちなんかない。わかっている。けど…！）

「千代、好きだよ。」

星辰の呟きは夜空に虚しく消えていった。その目には一粒の涙が浮かんでいた。そして星辰は将軍のもとへ向かった。その顔には感情など一切感じられなかった。

後日、とある将軍の首と曼珠沙華の花束が千代のいる城の城主に届いた。花束には簪が１つ紛れ込んでいたらしい。

―願わくば貴女に幸がありますように― 晴天さん（神奈川・13さい）からの相談
とうこう日：2020年7月22日みんなの答え：1件

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相談タイトル：「忍びの想い」