トンネル：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

トンネル 一体いつまで勉強し続ければいいんだろう、とふと思う。
手にはスマホ、彼氏とのメッセージアプリでのやりとりを眺めていたら、そんなフレーズが浮かんだ。

「今時間空いてますか？」と送っても「ごめん、塾」。
「今日こんなことがあったんですよー」と送っても「そっか」「よかったな」。
モヤモヤする。

彼氏は一個上の先輩で、中学三年生。
つまり、受験生。
毎日塾があって忙しいことも、ゲームとかしてる暇がないことも、知ってる。だって彼女だし、一応。
……彼女だから、わがままを言っちゃいけないことも、知ってる。つもり。

たくさん話したり、一緒に遊んだりとか、そういうのを夢見ていたのも事実。だけど、やっぱり相手の迷惑になることが一番避けたいことだった。

貴重な時間を私なんかが邪魔しちゃいけない。

いつかこう思うようになっていて。
スマホの画面を見たら、最後にやりとりしたのはもう二週間前になっていた。
やるせなくなってスマホの電源を落として、そのまま絨毯の上に寝転んだ。部屋の照明が眩しくて、目を閉じる。

いつだって最初に口を開くのは私で、それはメッセージアプリ上でも現実の会話でも変わらない。
遊んだことも、ましてやデートだって、ない。
……「彼氏」とか「彼女」ってなんだっけ。先輩の受験のことに比べたら、くだらないことなのかもしれないと思って、今更そんなことを気にする自分が嫌になってきた。

来年は私が受験生だ。
じゃあ、再来年は？
高校二年生になっても、先輩は忙しいままかもしれない。先輩は頭がいいから、きっとどこかすごい大学に行ってしまうだろうし、それに……。
高校だって、県外の学校に行ってしまうに決まっている。

そんなに学歴を追求して何になるんだろう、とか。いかにも頭の悪い人の考え方みたいで嫌になる。先輩は絶対こんなこと考えないはずだから。
だけど一体いつまで私たちは勉強し続ければいいんだろう、とは思う。

いい高校に入るのがゴールじゃないことはわかる。いい大学に入らなくちゃ意味がないから。でも「いい大学」すらまだゴールが見えないような位置かもしれない。「一生学び続ける」というのがもし本当なら、それってまるでトンネルみたいだ。どこまでも続く、暗いトンネル。一瞬、切れ目があっても、すぐ暗闇に閉ざされてしまうような。

バッと足を振り上げて起き上がった。その勢いでスマホの電源を付け、メッセージアプリの先輩とのトーク画面を開く。
「なんでしたっけ、長いトンネルを抜けるとなんちゃら、みたいな話」それだけバババッと打って、電源を落として、スマホを握りしめたまま再び寝転がる。

ピコン、という通知の音と共にもう一度起き上がる。メッセージを送ってから大体十五分後。いつもよりちょっと早い。
「雪国じゃない？」それだけ。「ああ、それです。ありがとうございます」送信したら、会話は多分終わり。
あの書き出しで始まる小説が、川端康成の「雪国」であることくらいは知っていた。

「沈黙」というトンネルを断ち切ったのは今回も私だった。先輩から連絡が来るまで、待っていようと思ったのに。
でもそのトンネルの、ほんの少しの隙間から見えた世界は、私の心を高ぶらせるのには十分だった。

次のトンネルは、どのくらいの長さになるだろうか。
そのことを考えると、自然と頬が緩んだ。 ましゅまろさん（選択なし・14さい）からの相談
とうこう日：2020年8月1日みんなの答え：2件

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語彙力が優れているね！！ Hello！

ましゅまろさん、初めまして！私は小説家のアクセサリー☆です！今日から宜しくお願いします！！

ましゅまろさんの語彙力は本当に優れてますね！
ズルイです...((((-_-;)ｵｲ
あ、すみません！！つい、本音が出てしまい....すみません！(ペコ)
本当に凄いと思います！
これからも応援してまーす！！

good-by！ 小説家のアクセサリー☆さん（千葉・10さい）からの答え
とうこう日：2020年8月3日
えっさっほいさっ こんにちは！ゆはです。
語彙力を奪い取りにきました～^_^
(怖すぎワロタ)
てのは嘘だけど語彙力欲しい…。
ましゅまろさんがいいたいことじゃないけど現状とか電気が眩しくてとかやるせなくて…とかそういう文に才能を感じました！
なんかうなずいてしまう感じ。
という私の語彙力の無さ分かりましたか？＿＿ﾋﾟｴﾝﾄｵﾘｺｼﾃﾊﾟｵﾝ
ましゅまろってマシュマロって書かないところが可愛いよね←は ゆはさん（選択なし・11さい）からの答え
とうこう日：2020年8月2日

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相談タイトル：「トンネル」