黄昏と紅葉：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

黄昏と紅葉 私の名前は、紅葉(もみじ)。
私は、この紅葉街を護る鬼だ。
私は、木葉大紅葉(このはおおもみじ)の、枝に座り、街を見下ろしていた。
「最近は、闇が少ないな。」
闇というのは、黒い物体で、街の平和を脅かすものだ。
そして、今年は、その数が、少なくなってきているのだ。
無論、それはいい事なのだが、この街を護る鬼としては、放って置けない。
そんな事を考えていると、下から声が聞こえてきた。
「今日も闇は、いないんどすか？」
この声は、宮司様だ。
「はい。いないんです。」
「それは、不思議どすなぁ。」
宮司様も、この事は気にしているそうだ。
「そろそろ、私(あて)は、失礼致しんす。」
そう言って、宮司様は、紅月神社の、本殿に入っていった。
「一応、見回りに行こう。」
見回りとは、そのままの意味で、街が安全か見に行く事だ。
私は、大木を蹴り、見回りに向かった。

「おやおや、紅葉ちゃん。いつも、見回りありがとねぇ。」
「いやいや、それが仕事ですから。」
「そんな事言わないで、ほら、これ持っていっておくれ。」
「えっ？！こ、こんなのいいですよ。いつも貰ってますし。」
「ほらほら、持ってき。」
弥生(やよい)さんに、また、焼き芋を貰ってしまった。
私が、そう思い、見回りを、再開しようとした時、後ろから、
「あ、お～い。紅葉ちゃん。キミ宛ての手紙が来ているよ。」
「え？今行きます。」

「誰からか分からなかったかったから、届けようか迷ったんだよ。」
「そうなんですか。」
確かに、送り主の名前が書かれていない。
汚くなった、封筒を開くと、簡潔な文章が書いてあった。
『霜に気を付けろ。』
「どういう意味だろうねぇ。」
「はい。分かんないですね。」
「あ、長話しすぎちゃったね。見回り、行ってらっしゃい。」
「はい。行ってきます。」
私は、封筒をポケットにしまい、人手の少ない、恨鋼街(はんこうがい)に向かった。

「やっぱりいないなぁ。」
恨鋼街にもいないなんてあり得ない。
私が帰ろうとした時、後ろから声が聞こえてきた。
「お前が紅葉か。」
振り返ると、雪を纏った男がいた。
男からは、闇の気配がした。
私は、手から、大幣を出現させ、男に突進した。
「お前は、変わらないな。」
男が呟いた時、私は懐に入った。
その刹那、私は心臓を貫かれた。
「な、何で？」
そう呟いて、上を見上げた時、彼には、見覚えがあった。

「キミは生き返りたい？」
「だ、誰！？」
「僕は悠(ゆう)だよ。」
悠という少年は、狐の面を被っていた。
「で、キミは生き返りたい？」
「どういう事？」
「あれはね、キミのお兄ちゃんだよ。」
「は？私にお兄ちゃんなんていないし。もしそうだとしても、何で私を殺したの？」
「あはは。それは、キミが鬼になったから。闇になってまでもキミを助けた。流石だね。」
「けど、そんな記憶なんてないよ？」
「じゃあ、見せてあげる。」

「ねぇ、お兄ちゃん。この本読んで～。」
「うん。いいよ。」
これは...いつの記憶？少しだけ覚えがある。
「このお姫様、綺麗！」
「そうだね。これも綺麗だけど、紅葉も...月も綺麗だね。」
「何か言った？お兄ちゃん？」
「ううん。何も言ってないよ。」
私は全てを思い出した。

「思い出した？」
「うん。」
「じゃあ、それを踏まえて、キミは...生き返りたい？」

「お前が紅葉か。」
「うん。そうだよ。」
男は、少し不思議な顔をした。
反応がおかしいと思ったのだろう。
私は、手から大幣を出現させ、男に向かって突進した。
そして、懐に入った時、私は呟いた。
「ありがとう。お兄ちゃん。」

黄昏と共に、紅葉模様の浴衣を着た鬼は堕ちていった。 かきのみさん（神奈川・10さい）からの相談
とうこう日：2020年8月17日みんなの答え：2件

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相談タイトル：「黄昏と紅葉」