ベンチ：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

ベンチ ある町の真ん中に、大きな公園がありました。
そこはみんなから愛され、毎日毎日、子供たちの笑顔で溢れておりました。
さて、その公園の奥に、1つ道があるのを、あなたは知っていますか？

…え？公園の奥は森だって？
そうです。その通りです。
その森の中に、道があるのです。
と言っても、整備されてるような綺麗な道ではありませんが。

そうそう。そこです。あ、もう少し左。さっきの所を奥に進んでください。
その道を真っ直ぐ、真っ直ぐ進んでいくと、ね？ほら、視界が開けたでしょう？

そこには絶景が広がっているのです。

街を見渡せる、展望台のような場所。そんな場所に、ひっそりと佇む、ひとつのベンチがありました。
木製で、塗装もされていない、酷くシンプルなデザインでありましたが、何十年と経った今も、姿を変えずそこにいます。
ベンチはそこで、自分を必要としてくれる人が訪れるのを、いつまでも、いつまでも待ち続けていました。
…どうしてそんな人が来ないところにベンチがあるのかって？
それは話すと長くなるので、またの機会に。

おや、そんなこと話している間に、早速人がやってきたようですよ。
少しだけ、覗かせてもらいましょうか一一

一一青いなぁ…
夏の空が眩しくて、私はそっと手をかざす。
ここは、私のお気に入りの場所。
滅多に人も来ない。1人になりたい時にうってつけの場所だ。
吹き抜ける風が気持ちいい。
木製のベンチに背中を預けて、私はひとつため息をついた。
どうしてこんなに、上手くいかないんだろう…。
頑張ってるよね？私。毎日、精一杯生きてるよね？
なのになんで私だけ、こんな思いしなきゃいけないの…？
『真面目だね』『優しいね』よく言われる言葉。
その言葉に軽い哀れみのようなものが含まれていると感じたのは、いつからだっけか…。
哀れまれるようなことなの？普通じゃないの？それとも、私がおかしいの？
…よくわかんないや。
私はそっと目を瞑った。
｢疲れたなぁ…｣
呟いた私の声は、夏の風に運ばれて、空の青さに溶けていった一一

さてさて、それからひと月ほどたち、木々が色づき始めてきた頃。
またベンチに、お客が来たようですよ一一

一一街に沈んでいく夕日が眩しくて、私は目を細める。めんどくさい。もう、何もかも。
平凡に日々がすぎていけばそれでいいのにさ。
周りに合わせて、事が過ぎるのを見守っていれば、それだけで日々は過ぎていくのに。
でもそんな、上手くいかない。
自分の気持ちを大事にしちゃう人が、世の中にはいるから。
いいのに。自分の気持ちなんて。どうでもいいじゃん。
めんどくさくなるだけだよ…。
ああ、もう、いつまでもこうしていたい。
学校も行かないで、勉強もしないで、いつまでもこうしていたい。
…いいなぁ。それ。
結局しないのは目に見えてるんだけど。
『それでいいの？』
言葉が脳をよぎった。私を見つめる目はウザイほど真っ直ぐで。
ああ、もう、ウザイ。まじウザイ。
『真面目だね』
私は思ったことをそのまま言った。
……いいの。私はもう、諦めてるから。
秋の風が涼しくて、街に溶けていく夕日が眩しくて、茜色に染められた空が綺麗で…
私はそっと、目を細めた一一

その人が何を考えているのか、わからないものですね。
みんな精一杯生きているのは同じなのに。
その人の生き方に、間違いも正解も、ないのではないでしょうか…そんな簡単な問題ではないですけどね。少なくとも私は、そう思いますよ。

…あら、私事で申し訳ございません。
あ、ほらまた、お客が来たようですよ一一

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どうも。作者です。
このベンチには実際もっとたくさんの人が訪れています。
ピックアップして、その中の2人を書かせてもらいました。
いかがでしたでしょうか？
コメントお待ちしております。 通りすがりのMさん（選択なし・13さい）からの相談
とうこう日：2020年9月13日みんなの答え：1件

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相談タイトル：「ベンチ」