【90min.】花の都：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

【90min.】花の都 端的に言うと、少年は迷っていた。ここが何処なのか、何処から来たのか、向かう先は何処なのか、全て分からなかった。只々、歩いていた。いや、泳いでいたかもしれないし、飛んでいたかもしれない。そしてそれがいつからであるのかも分からず。希望も絶望も、そもそもの期待も、何もかもを何処かへ置いてきたようだった。だから、信じていた所に、でもなく諦めていた所に、でもなかった。森がゆっくりと開けるように、闇とも言える何処かからまるで自然に、光が差した。
少年の視界に飛び込んできたものは、里のような風景だった。まるで昔話に出てくるような古民家と田畑が、転々と並んでいる。風は草木を撫で、透明な水は静かに流れ、そして若い緑に花々が広がっている、長閑な場所だった。
五感で手に入れた情報を手に探索しようとした時、少年は後ろから声をかけられた。人の気配は感じられなかったが故に、少年は振り返ると同時に短く声を上げ飛び退いた。目の前にいたのは、人であった。顔を布で覆っている、それ以外は普通の人間であるように見える。
「あ、すみません……その、ここって、どこですか……？」
少年はおどおどしながら布の者に訊いた。すると布の者は言う。都です、と。少年は驚き、みやこ、と言葉を反復した。
「花の都です」
なるほど、と理解しきれぬまま少年は納得した。これ程花が豊かであれば、そう呼ばれるのも無理はないかもしれない、と。
「ああ。申し遅れました、私は都の語り部です」
思い出したように布の者、語り部は身を明かした。
「ああっ、僕は……えーっと……」
少年は言葉を詰まらせた。己の名を思い出せなかったのだ。慌てていると、語り部は名乗る必要などないと言った。
「さて、折角ですしご案内致しましょう」
語り部に連れられ、少年は都を回った。見てみると、農耕だけでなく牧畜も行っているようで、動物も放牧されていた。
そして奥まで進んだ時、少年は目を疑った。それまでの質素な家々とは全く違う、立派な建物が鎮座しているのが見えた。柱の細部にまで装飾が施されていて、瓦はヘマタイトのような鈍い輝きを放っている。全体はかの南西の城のように朱く纏められている。そしてそれは目前の池にも、その姿が寸分違わずに映されている。見蕩れている少年に、語り部は言った。
「この奥には帝がいらっしゃいます」
帝という言い方に、少年は小さな疑問を持った。少年にとってこのような呼び方は、古文でしか見た事がなかった。
「帝はお休みになられています」
そうですか、という無難な言葉しか、少年からは出てこなかった。
「どうされましたか？」
「あ、いえ。何でもないです」
少年は考えた。この都は、所謂俗世から隔絶した場所なのではないのだろうかと。それは桃花源記に出てくるような。引っかかりを覚えながらも、そう結論付けた。
「少し、お話をしましょうか。それが私の仕事でありますし」
曰く、遥か昔に民が戦乱から逃れてここへやってきて住み着いたらしい。まるで本を読み聞かせるかのように、そして少し懐かしむように語った。その話は少年の心に針を刺した。何も覚えがないが、重要なことであると直感した。
「大変でしたね」
何かが、陽炎のようにゆらめいている。自然にその言葉が出てきた。
「ええ、でもここでの暮らしは良いものです」
「……ここは？」
「ここは、花の都です」
「違います、よね」
少年は恐る恐る訊いた。知ってはならぬ。知らねばならぬ。本能が騒ぎ出す。ここは花の都などではないと何かが言っている。何が言っているのか、それは分からぬまま従った。語り部は黙った。そして空気が変わったのを少年は感じ取った。
「……半分です」
語り部は、一言そう放った。風はざわめいて、川は水を増やした。どこからか、波の音が聞こえた。その音は少年に強い恐怖心を与えた。語り部は続ける。
「ここは、金青の下の都でございます。言われた通りでした。存在する、と」
ざぷん、と大きな波が這う。足をとられて動いた視線の先、水縹の空がゆらゆらと揺れ始めた。
「……僕は」
「あなたは、きっと帰れるでしょう。上へ行けば、きっと。さあ、早く」
時間はなさそうだった。覚悟を決めて、少年は地面を蹴った。空だった水を掻き分けて昇ってゆく。光が段々と近くなってくる。あと少しだ、そう思った瞬間、光が少年を包み込んだ。

「……そうして、彼らは滅びました。きっと、本当に波の下に都はあったのでしょう。あ、僕は海は少し苦手です。溺れた事があるので」
滅ぶことのない記憶を胸に、少年だった彼は教壇の上で言った。 杏目さん（茨城・16さい）からの相談
とうこう日：2023年11月21日みんなの答え：2件

※SNSボタンについて

相談タイトル：「【90min.】花の都」