桜の季節は。：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

桜の季節は。 小さい頃から、臆病だった。
臆病だから、みんなに合わせた。
こんな自分がわからなかったが、なんとなく、「合わせてさえいればいい」
と、自分を納得していた。

みんな笑顔だった。嬉しかった。
でも、なぜか虚しさは残った。

桜の季節が私を包む。
私の名前は、後藤真奈。
いつもより教室は騒がしく、落ち着かない。

「ねえ、昨日のさ、テレビで〇〇グループ、賞取ってたよねー！」
「そうそう！！〇〇グループ、好きだから嬉しいー！」

私の周りには、いつも人がいる。
同じクラスの、友花と奈々だ。
「あ、、、ごめん、私、知らないや」
私がそう言うと、二人は、「え」と、私を見た。
、、、、。
虚しい。
私は何も知らない。
そもそもアイドルグループなんて興味ない。

(録画しとかないとなあ）

「見てみて！！このキーホルダー可愛くない？」
「かわいー！」
「おそろにしよー！！」

「え。」
菜々が持っているのは、薄いピンクのハートに、猫の耳がついている、宝石のようなキーホルダーだった。

「どうしたの、真美」
「あっ、、ごめん。ぼーっとしてて。、、買おっか！」
私は笑顔を作る。
「偽り」とは少し違う、不思議な笑顔。

そんなこんなで。
興味がないアイドルグループをチェックして。
趣味じゃない変なキーホルダーを買って。
私は合わせて、

合わせ続ける。
その先に、何かあるのかもわからないまま。

でも、これでいいんだ。

これが臆病な私のやり方だから。

「ねえ。真美ってさ、本音とかって、あんま言わないよね」
「わかる。なんか、合わせてるって言うかさー」
ある日、奈々と友花が、こんな会話をしていた。
「合わせてる」か、、。
「あはは、、やだなあ、合わせてなんかないって」
私は苦笑しながら、移動教室へと向かう。
「ふうん」
奈々と友花は、わざとらしくため息をつく。

「あ！そうだ！今日さ、校門裏で、イン◯タ撮ろーよ！」
「お、いいねー！」

「え、、」
イン◯タ、、。

校則違反じゃん。
何が、「いいねー」なのよ、、

「私はいいかなー、、。先生に叱られるの嫌だし？」
私は本音っぽい理屈みたいなのを二人にいった。
「え、別に、バレなきゃ良くない？」
「そうだよ」
「え、、でもさ、、」

私が言おうとした時、
「はああ、」と、奈々と友花が、深いため息をついた。
「何それ、ノリ悪」
「もういいよ、2人で撮るし」

「あ、、」

2人で、、
3人組で、一番聞きたくないワードだ。
「そっか」
私はボソッと呟く。

「いこ、奈々」
そうして2人は、私を置いて、2人で移動教室へと向かった。

悲しかった。

でも、過去は戻らない。

「こら、お前らだろ、校門裏で、イン◯タ取っていた生徒は！他の生徒から、先生に伝えてきたぞ！」

翌朝、職員室で、2人の姿を見かけた。
、、、ほら、やっぱ怒られた。

でも、もう私には関係ないんだ、、。

「ねえちょっと、」
私が教室に行こうとしたその時、
誰かが私の肩を掴む。

「え、、」

奈々と、友花が、こちらを睨んでいた。
「真美、アンタが、先生にちくったんでしょ？」
「ほんと、まじで意味わかんない」

、、、、、、
は？
「え、何、、？私、チクってなんかっ、、」

「うざ」
「最低」
2人はそういうと、ツカツカと教室へと戻って行った。
「え、、」

なんで？

そっか。
違うんだ。
なんででもない。

私が、、、

「違うよ、私は悪くない、、。私は悪くないのにっ、、」
奈々たちが、勝手に決めつけてただけなんだ、！！

「なんでよ、なんでよ、、っ、、」

友情なんか、、

あるはずもない。
私は、、、、、、バカなんだ。
私は、、臆病なんだ。

私は、、

そう思うと、急に足の力が抜けて。
目から涙が溢れ出す。

「あ、あの！大丈夫ですか、、？」

「へ、、」
目の前には、小柄な女の子が立っていた。
心配そうな顔をして。
多分、中等部の子だろう。
「あ、ごめんね、、！ここ、そっか、、廊下だもんねっ」
私は、真っ赤に腫れる目を、無理やり拭って、
急いで立とうとした。

何やってるんだ、、私は。
「あの、先輩っ、え、えとっ、その、、」
「、、、」
ああ、
きっと私はひどい顔をしているだろう。

ほんと、バカ。

スッと、目元に違和感が走る。
石鹸の香りが広がる。
、、
暖かい。

「これ、お母さんが作ってくれた、ハンカチなんです。、不思議で、嫌なことを、忘れられるんです。」

その子は、変ですよね、と笑う。

そっか。
私は大事なことを、忘れていたかも。

「ありがとう。」

呪いのような、「友情」に、
一つ、光が入った気がして。

臆病な私はそのままゆっくり立ち上がった。

きなこもちさん（東京・12さい）からの相談
とうこう日：2024年3月26日みんなの答え：1件

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相談タイトル：「桜の季節は。」