約束された事件　ーガーネットレディの美学ー：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

約束された事件　ーガーネットレディの美学ー 「ねぇ探偵クン。ボクと組まないかい？」
それは"禁断"の契約だった。
「なに、キミが負い目を感じることは無いよ。ボクがボクの仕事をこなしているだけなんだからさ。そうだろう？」
俺が何処かへ行く度に、誰かが──
「キミの頭の回転の速さは類い希なものだ。勿体無いと思うのだがね」
誰かが──
「さぁどうだい？組めばWin-Winだ。キミの仕事"も"増える。」
──死ぬ。
「契約──するかい？」
ああ、俺って最低だ。

─春夏冬(あきなし)探偵事務所─ 昼下がり
俺は探偵の春夏冬勇氷(あきなしゆうひ)。
いきなりで悪いが言わせてもらう。
俺は死神と契約した。
メリットは言わずともわかるだろう。デメリットは──まぁ、それも察してくれ。
「勇氷クン、コーヒー淹れてくれるかい？」
「...はいはい」
この死神の名前は紫雲灯(しうんともり)。一応、俺の"助手"ということになっている。
...俺の助手なのに、主導権はあっちにあるワケだが。
「ホント、仕方ない奴だな」
「あっはっは！まぁ、そう言ってくれるな。ボクが来てから増えたんだろう？シゴト」
否めない事実を言われてぐうの音も出なくなったところに、灯が衝撃のヒトコトを放つ。
「勇氷クン、この世には夜から出る豪華客船があるのは知っているね？今日はそれにのるよ」
「えっ...ええええええええっ！？」
「チケットはもう買ってある。事件には"おあつらえ向き"だろう？ボクの粋な計らいさ。ほら、早く行くぞ！あっはっは」
あっはっはじゃねぇよ！
「俺が丹精込めて淹れたコーヒーは！？」
「あー、大丈夫。帰ったら飲むよ。ボク、冷えたコーヒーも好きだからね」
...腹壊しても知らねぇぞ。

─豪華客船ガーネットレディ─ 同日夜
「ディナーの時間まであと少し！事件の香りがするね」
「気が早いぞ。あと、もうちょっと落ち着け」
俺達は、それなりに広い二等船室でグダグダしていた。すると、午後７時を知らせるささやかなチャイムが鳴る。
「さぁ行こうか勇氷クン！ディナーの時間だ！」
灯は俺の手首を引っ張って足早にディナー会場へ。痛い！血止まるって！
ディナー会場では既に沢山の人達が夕食を楽しんでいた。
「さぁ、最期の晩餐を食べているのは彼女さ」
灯が指差したのは、深紅のドレスに身を包んだ、妖艶な長髪の女性だった。
まさに、ガーネットレディという感じだ。──と、その瞬間。
「うっ...あ...」
ワインを口にしたその女性が呻き出し、倒れた。恐らく、亡くなった。
「──キャアアアー！！」
一瞬の沈黙の後の、悲鳴。
それから先は探偵の出番のようだった。

被害者の名前は、兼井裕子というらしい。
容疑者は、向かいの席に座っていた彼女の恋人、原田光典。
彼女にワインを運んだウェイトレスの牧村和絵。
彼女の席の近くにいた村川俊彦、この3人だ。
「...原田さん、牧村さん。あなた方のワイングラスを見せてください」
「わっ、私、運んだだけ、なのに...」
「ケッ。グラスなんて見て、なんかあんのかよ」
俺は2人のグラスをじっと見つめ、そして見比べた。
「──分かったぞ」
「なんだと！？」
...これが、"決められていない"事件だったら、どんなにまだ良かったか。
「犯人は...牧村さん、貴方だ」
「なっ、なんで！私がなにを...！」
「貴方のグラスにはあって、原田さんのグラスにはないものがある。──口紅のアトだ。恐らく、彼女が毒を飲んだ後でグラスをすり替えたのでしょう」
「ウソッ！きちんと拭いた筈──あっ......もう、オシマイね...言っちゃった。そうよ、私がやったわ、あの女をね...」
牧村さんはその場にくずおれた。
「動機を...教えていただきましょうか」
「俊彦さんは、私のものだった筈なのに、あの女、恋人がいるにも関わらず俊彦さんをたぶらかしてっ...！」
「和絵さん...本当に、済まなかった...」
村川さんの土下座──決死の謝罪に、彼女は暖かい視線を送る。
「いいのよ、ダーリン...面会、来てね？」
「ああ、ああ、行くとも──」
決め手となった証拠を遺したのは、兼井裕子──ガーネットレディ、その人なのであった。
彼女の"美しい女性"としての意識が...複数の男性を魅了するという悲劇の種になり、そして、事件を解決する手がかりにもなったのだ。

部屋で俺らは話した。
「...なぁ、灯。今回の事件、お前がいなかったら、起こってなかったりするのか？」
「馬鹿なことを訊くな、キミも。起こっていたに決まってるだろう？女の恨みはコワイよ」
「......そうか」
ガーネットレディは、黒い海原をかき分けて進んでいく。
夜はまだ、明けないのであった。 キッチンに散ったパン粉さん（選択なし・16さい）からの相談
とうこう日：2024年1月31日みんなの答え：2件

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相談タイトル：「約束された事件 ーガーネットレディの美学ー」

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