短編小説『そして君に笑う。』：キッズなんでも相談：ニフティキッズ

短編小説『そして君に笑う。』 ピンクのパーカー。大きいリボン。レースがついたハンカチ。
天宮寧音(あまみやねね)という可愛い名前。
そして取り繕う笑顔。"可愛い子"って面倒臭いなぁ。

「おはよー」
親友の朝野けい(あさのけい)がショートの髪を揺らせながら話しかけてきた。
「おはよう、けい。」
とびっきりの笑顔で丁寧に挨拶をする。そうすれば"可愛い子"って勝手に思われる。
「今日テストだねー。ちゃんとやってきたかー？」
私は微笑みながら
「あー忘れてた、やってなーい！」
「寧音はちゃんとやってるでしょー？」
私は上目遣いして、
「バレちゃった？」
とできるだけ可愛く言う。純粋で無垢なけいに嘘をつくのは嫌だけど、一番楽なのは"可愛い子"だって思われること。優遇されるし、モテるし、良いことばかりだ。
「ていうか、今日も告白されるの？やったじゃーん！」
「えー。何で知ってるの？」
知ってるのに知らないフリ。そういう反応の方が可愛いって思われる。
「さっき渡されてたでしょ、手紙！」
「そ、そんなんじゃないし！」
頬を膨らませて怒ったフリ。こんな私だからモテて当たり前。
「しかも、今回の相手は…あの秋月奏汰(あきづきそうた)なんでしょ？」
あきづきそうた。学年一のモテ男子らしい。男子には興味無い。
「彼氏作る気は無いよー？」
そう言ったらけいが微笑んで
「寧音には勿体ないけど…だったら私がずっとそばにいるよ！」
けいの素直な言葉。それが一番大好き。彼氏なんていらないや。
「でも、実は奏汰くんのこと気になってたんだ…」
そこからだろう。私が違和感を感じ始めたのは。

放課後。奏汰がいるであろう屋上へ行く。勿論そこに奏汰は立っている。
「あ、天宮さん。わざわざごめんね。で、話なんだけど______」
好きなのかな、私のこと。でもどうせ断るし。
「朝野さんのこと、紹介してくれない、かな？」
「…ぇ」
「実は俺ずっと朝野さんのこと気になってたんだよね…」
なんか変な気持ち。別に好きじゃないのに。
「そう、なんだ…」
私はすぐに暗い顔を可愛く戻して、
「じゃあ、今度一緒に考えよっか。よろしくね、奏汰くん。」
なんだろう、この違和感は。嫌だなって思っちゃう。
あれ、私けいの恋路を応援したいのに______。
そう思うと心が重くなった。

「おかえりー！どうだったの？」
「…奏汰くんさ、けいのこと気になってるらしいよ。」
けいが目を大きくする。
「え、寧音のことじゃ______」
「けい！」
急に大きな声を出してしまった。
「私は応援したい。でもね、私との時間は大事にして欲しいの。…彼氏できても、私とも会ってね…？」
「寧音…」
けいが急に抱きついてきた。
「あれ、嘘だよー！私も離れたくないから、わざと嘘ついて付き合いづらくしちゃったの…。ごめんね。でもさ…」
私は目をぱちくりする。
「寧音と私って相性バッチリじゃない…？」
けいは面白いし優しいし最高の親友だ。
自然に笑えそうだ_______。私って自然な笑顔はできなかったんだな。
そして私は君に笑った。

コメント
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とうこう日：2023年10月12日みんなの答え：1件

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相談タイトル：「短編小説『そして君に笑う。』」